Альтернат - стр. 25

Закинув на плечо рюкзак, Тень прошел через стеклянные входные двери и поскакал вверх по парадной лестнице «Альтерната».

– Сейчас только девять утра, а вы уже побывали на задании? – окликнул его охранник с белозубой улыбкой.

– Я еще не ложился, сэр!

Это был тот редкий случай, когда он направлялся к директору добровольно. Пусть он и прожил на планете тысячелетия и повстречал сотни тысяч людей, понять ее нрав или предсказать, что она выкинет в следующую секунду, получалось далеко не всегда. В любом случае он должен был отчитаться о ночной вылазке.

– Мисс Кларк, – постучавшись и зайдя в кабинет, он кивнул ей в знак приветствия. – Есть новости.

Она стояла у высокого окна, что-то внимательно высматривая, а может, просто любуясь видом на площадь. Там безмятежно гуляли пары и подростки, не задумываясь, в каком опасном мире они живут и кто хранит их покой.

– Говори. – Она повернулась к нему лицом и заложила руки за спину.

– Я патрулировал город всю ночь. Жертв среди гражданских нет. Айрис вернулась в пять утра и тут же завалилась спать.

– Совсем без происшествий?

Тень поставил рюкзак на кресло, спинкой к директору.

– Было кое-что. На двух подростков напала очередная статуя. Мне пришлось ее уничтожить, а потом… – он опустил голову. – Они увидели мое лицо. Я надел необработанную маску, и в какой-то момент она растворилась.

– Думаю, ничего страшного, – успокоила его Кларк. – Главное, что никто не снял это на видео.

– Они получили легкие ранения, – Тень метнул взгляд на переднюю сторонку рюкзака, – и удрали, не успел я им их рюкзак верну…

Он замер с раскрытым ртом. Как он раньше этого не заметил?

– Что такое?

– Мисс Кларк, это…

Она подошла к нему сама, не успел он договорить. И кажется, от увиденного у нее тоже сперло дыхание.

Находка Тени мало чем выбивалась из тысяч других детских цветастых рюкзачков с единорогами. Так подумал бы любой, кто не знал некоторых важных деталей. Но мисс Кларк их, разумеется, знала.

– Боже! – Она выхватила рюкзак и принялась крутить, рассматривая со всех сторон. – Где? Где ты его нашел?

– В проулке возле станции Краун-Хайтс.

Мисс Кларк прижала рюкзак к груди и тяжело вздохнула.

– Дочь основателя любила красивые яркие рюкзачки, но ей никогда не покупали то, что есть у всех. Все шили на заказ. У нее была целая коллекция подобных рюкзачков, и вместе с ней пропал именно этот, с белым единорогом. – Сверху у резиновой ручки она нашла бирку, истертое изображение круга с лепестками внутри. – Это логотип фирмы, которая шила ей рюкзаки и одежду на заказ. Тень! – Мисс Кларк вцепилась в него таким взглядом, что он испугался. – Те подростки. Кто они? Как они выглядели?