Алтайские герои. Март - стр. 5
В последний день февраля командование дивизии решило выбить немцев из деревни Пустыня, расположенной между болотами Гажий Мох и Щекочий Мох. Много позже выяснилось, что немцам удалось «врезаться» в наши линии связи и прослушать переговоры между штабом и полками дивизии. Так что атака, начавшаяся 3 марта в 14:45 при поддержке двух танков, не была для немцев неожиданной. Один танк практически сразу же был подбит, его экипаж погиб, второй получил сильные повреждения и остановился.
«Атака Красной армии начинается 3 марта в точно назначенное время. Русские наступают широким фронтом, пехоту поддерживают танки. Но снег настолько глубок, что приходится лопатами проделывать коридоры в огромном белом слое, покрывающем все вокруг. Машины тяжело ползут по метровой толще снега. Мы подпустили их, затем открыли огонь из всех видов оружия. Несколько противотанковых ружей сдерживают продвижение танков. Пехота, встреченная пулеметным огнем, отступает, – так вспоминал о сражении за Пустыню один из ветеранов вермахта после войны. – Вступает артиллерия, и первые снаряды падают на Пустыню. Русские пушки систематически разрушают дом за домом, лишая нас укрытий. Бомбардировка заканчивается, и русские снова наступают. Их отбрасывают, но они снова поднимаются в атаку. Таких ожесточенных стычек насчитывается за день до полдюжины. Красная армия оставляет на поле боя много пехотинцев, но бросает в бой все новые и новые силы, как будто ее человеческие и материальные резервы неисчерпаемы».
И все же немцы 3 марта отбили попытки захватить село. Рано утром на следующий день, 4 марта, после 15-минутного артналета атаки возобновились. «Русские появляются с опушки леса на севере поляны, на которой расположена деревня Пустыня. От нее теперь остались только дымящиеся руины. Раздаются выстрелы, затем короткие пулеметные очереди. Вступают минометы», – пишет немецкий ветеран.
В течение дня наши войска еще дважды атаковали Пустыню, но безуспешно – немцы крепко засели в этом опорном пункте и оказывали ожесточенное сопротивление. Именно в этот день в боях за Пустыню политрук Ялатов получил тяжелое ранение. Его вынесли с поля боя и отправили в госпиталь.
Бои за Пустыню и другие населенные пункты, которые вел его лыжный батальон, длились почти весь год, села переходили из рук в руки. Окончательно Пустыню освободили от нацистов 21 ноября 1942 года. Но все это происходило уже без Шабычи Сарановича, которого ввиду тяжести ранения демобилизовали. За участие в боях на новгородской земле его наградили медалью «За отвагу».