«Алое перо» - стр. 20
– А в каких комнатах мы будем ночевать, тетя Ханна? Мы взяли с собой пижамы и все такое…
Кэти отправилась в гостиную, чтобы наполнять заново бокалы гостей.
– Тебе не кажется, что все это чистое безумие? – спросила она Джонатана.
Он ответил все с той же усталой улыбкой:
– В школе меня учили ирландские священники. Они много рассказывали мне об Ирландии, но я никак не ожидал в новогоднюю ночь оказаться в таком вот месте.
– Так не должно было быть, уж поверь, – усмехнулась Кэти.
Она снова взялась за дело, наполняя бокалы тут и избегая взглядов там. Эта милая миссис Райан уже выпила более чем достаточно. Кэти с удивлением увидела, как Мод и Саймон с легкостью присоединились к гостям, словно это было для них совершенно естественно.
Кэти работала и работала. Она заменяла тарелки, подбирала смятые салфетки, опустошала пепельницы, чтобы все шло как надо. Вскоре наступит полночь и все начнет раскручиваться в обратную сторону. Большинству гостей было за пятьдесят и за шестьдесят, вряд ли у них хватит выносливости гулять до рассвета. Кэти посмотрела на то окно, возле которого стоял Джонатан. Он оживленно разговаривал с кем-то. Кэти посмотрела туда еще раз. С Джонатаном болтали близнецы.
– Джок, что ты собираешься с ними делать?
– Успокойся, Ханна, успокойся.
– Они не могут остаться здесь!
– Ну, это же не навсегда, уж точно не навсегда.
– Но как долго?
– Пока мы их не пристроим.
– И сколько времени это займет?
– Немного, немного…
– Но куда…
– Устрой их в комнатах Нила и Мэнди или еще где-нибудь. Ради бога, разве у нас в доме не полным-полно спален? – Джок был явно раздражен и хотел вернуться к гостям.
Ханна подошла к странной компании у окна:
– Дети, довольно надоедать клиентам Нила. Мистер… э-э-э…
– Но они мне ничуть не надоедают… Они прекрасная компания! – умоляюще произнес Джонатан.
В конце концов дети оказались единственными здесь, кто нормально с ним разговаривал. И уж точно они единственные из всех, с кем он встречался, спрашивали, не черный ли у него язык и много ли рабов среди его друзей.
– Вы останетесь в этом доме? – с надеждой спросила Мод.
– Нет, вообще-то, нет, меня просто любезно пригласили на ужин, – посмотрев на бледное лицо матери Нила Митчелла, ответил Джонатан.
– В любом случае вам пора спать, – заявила Ханна.
– А Джонатан может прийти на завтрак? – поинтересовалась Мод.
– Я не уверена, что… – начала было Ханна.
– Очень приятно было познакомиться с вами обоими… Мы можем еще как-нибудь встретиться, но не завтра, – поспешно сказал Джонатан, и дети неохотно ушли.
Ханна отвела их наверх по широкой изогнутой лестнице, прежде чем они успели придумать еще какое-нибудь приглашение. Показав им спальни, она велела утром сидеть тихо, так как в доме не проснутся слишком рано после ночного приема.