Алмазное сердце - стр. 51

Было жутковато. Не то чтобы я боялась мертвецов – мне достаточно приходилось видеть их за время учебы, – но то были трупы чужих, незнакомых людей. Сейчас же мне предстояло увидеть тело женщины, с которой еще вчера мы пили чай на террасе и болтали о модных новинках.

– Зрелище будет не из приятных, – предупредил, читая мои мысли, дознаватель.

Тело, накрытое простыней, лежало на длинной лавке у стены. Мужчина поднял над ним фонарь и с помощью магии усилил свет. Сдернул с трупа ткань.

– Кто это? – вырвалось у меня.

– Смотрите внимательнее.

Черные волосы, острые скулы, кожа, похожая на ссохшийся пергамент, заострившийся нос, приоткрытый рот с лиловыми губами. Если это Виктория, то смерть изуродовала ее и состарила лет на двадцать, а то и больше.

– Как это возможно? – поразилась я. – Некоторые яды дают подобный эффект, но ее же застрелили. Или нет?

– Застрелили. – Маг указал пальцем на темное пятно на груди убитой. – Две пули, одна прямо в сердце, другая – рядом. Их еще не извлекли, но я и так вижу, что они совершенно обычные.

– Тогда как?..

– Думайте, дэйни Милисента, думайте. Вас должны были обучать этому. По документам Виктории Солсети тридцать четыре года. Выглядела она на двадцать с небольшим. А сколько ей было на самом деле, мы установим, лишь проведя ряд трудоемких исследований. Если бы она пользовалась целительскими снадобьями, результат их воздействия не исчез бы со смертью. И что это значит?

– Есть несколько магических уловок, – начала я неуверенно. – Например, иллюзия. Она не держится на мертвой материи и спала бы после смерти.

– Вы бы почувствовали иллюзию, – покачал головой следователь. – Разве нет?

– Нектар королевской лилии?

– Нектар действует лишь несколько дней, это разовое средство, и принимать его постоянно – опасно для жизни.

– Тогда…

– Тогда остается последнее, – решительно закончил мужчина. – Обряд, запрещенный сводом правил Сообщества магов и законами королевства Вестолия. Человеческое жертвоприношение с целью изъятия жизненной энергии жертвы. Карается смертью. Проведение данного ритуала крайне тяжело доказать, и он не требует от организатора наличия дара – только соблюдение условий и подходящую жертву. Обычно в этом качестве используют молодую невинную девушку… Простите за бестактность, дэйни Милисента, но вы еще девица?

– Что? – зарделась я. – Какое это имеет отношение?

– Дэйна Виктория ведь интересовалась подобными вопросами? – не слушая меня, продолжал дознаватель. – Хотя могла и не спрашивать. Есть много способов проверить это: «верный камень», амулеты, горошина у вас под матрасом… Четыре года назад у дэйны Агаты уже служила молоденькая лекарка. Ходят слухи, что девушка сбежала с возлюбленным. Не получив расчета и оставив на вилле большую часть гардероба. А лет семь тому назад при невыясненных обстоятельствах пропала помощница кухарки. Баронесса вспомнила эти случаи, когда я рассказал ей о… И дэйна Виктория оба раза гостила у свекрови.