Альманах «СовременникЪ» №5(25) 2021 г. (в честь 130-летия со дня рождения Михаила Булгакова) - стр. 4
«Да где же я, черт побери?» – в сердцах подумал он.
– Ну не надо, не надо так нервничать, уважаемый… Петр Сергеевич. Вы, любезнейший, в канаве, – раздался дружеский и располагающий к себе голос.
– Как это – в канаве? Опять? – растерянно и еще надеясь, что ему послышалось, спросил молодой человек.
– А вот так, натурально-с в канаве-с! – уверенно и со значением ответил голос.
Петя наконец повернул голову влево и на фоне Большой Медведицы увидел человека, сидящего на обочине дороги.
– Да, действительно, опять в канаве, – озадаченно произнес он и внимательно стал разглядывать незнакомца.
Ничего особенного в нем не было: среднего роста, худощавый, одет прилично, но как-то несовременно. Бородка похожа на козлиную. Глаза постоянно бегали; противная и, можно сказать, гадкая улыбочка не сходила с его губ; руки он постоянно держал в карманах. Шляпа была надета набекрень и как бы висела на чем-то с одной стороны, что мешало ей опуститься и принять свое естественное положение.
«Если бы еще хвост, то точно мне черт привиделся!» – подумал Петр Сергеевич.
– Давайте не будем – понапридумали: хвост, рога… копыта еще скажите, – с деланым возмущением произнес человек на обочине.
«Точно черт, – подумал Петя. – Тьфу меня!»
Он вдруг ясно услышал стук приближающихся каблучков и попытался закричать, но вышло шепотом, и то осипшим: «Женщина, женщина». Звук каблучков затих, несколько мгновений была полная тишина, затем каблучки стали быстро-быстро удаляться.
– Ну хорошо, давайте будем пугать прохожих, давайте дождемся полиции, пусть узнают на работе, что вы ночуете в канавах. Вы этого хотите? Да? – спросил человек на обочине.
– Нет, – потупив взгляд обратно в канаву, тоскливо проговорил Петя. – А как мне вас звать? – уже смиряясь, спросил он.
– Зовите меня, ну… например, брат – пойдет? И можно на «ты».
– Пойдет. Брат, помоги встать, – поняв свою беспомощность, ответил Петя.
Минут через… дцать под ручку, как говорится, держа ручку крендельком, они добрались до дома. Хозяйка, у которой Петя снимал комнату – сам-то он был из провинции и приехал в центр «покорять» большой город, – охнула, покачала головой и сказала:
– Костюм-то я приведу в порядок, а только вы, Петя, по кривой дорожке идете.
– Какой сегодня день? – спросил он с надеждой.
– Да суббота, суббота! Успеете еще в себя прийти. И опустите руку наконец, что это вы все подбоченясь стоите? – ответила хозяйка.
«Значит, не видит того, который меня привел», – подумал он.
Когда дверь в комнату захлопнулась, незнакомец, оглядевшись, вдруг предложил:
– А давайте, Петр Сергеевич, выпьем… водки! Поправиться, так сказать, а то на вас просто лица нет.