Алена и Тридесятое царство - стр. 23
– Ну, допустим. – Кивнул царь. – И что вы ее до сих пор на коне держите? Спустите девушку на землю и руки свои от принцессы держите подальше. – Прикрикнул он на Ивана, который слишком сильно, на его взгляд, обнял меня, помогая спрыгнуть с коня. – Поманив меня рукой, царь позвал: – Иди-ка сюда, дева-краса, длинная коса. Дай, посмотрю я на тебя, какая ты есть-то, принцесса из Далекого Королевства.
Уже сообразив, что это и есть царь-батюшка Тридесятого царства-государства, я неловко шагнула по направлению к нему, начиная лихорадочно придумывать, что сейчас врать буду. Выручил меня гонец, в этот момент влетевший во двор на взмыленном коне. Еле-еле отдышавшись, он бухнулся на колени перед царем и заголосил дурным голосом:
– Царь-батюшка, Алексей Иванович, спасите вы нас! Ну не привычные мы, с бабами этими очумевшими разбираться. Они же сейчас стольные врата наши по бревнышку раскатают и воинов на стене забьют. Что делать-то?
– А ну, прекратить истерику! – Прикрикнул царь на гонца. – Ты лучше толком скажи, что за бабы такие и почему они в стольный град ломятся?
– Так невесты все! Со всех окрестных королевств понаехали, да еще и наши, что познатнее, тоже подтянулись. Вот вся эта орава сейчас и осаждает врата стольного града. А мы как глянули, какая их тьма-тьмущая, так врата-то и закрыли, от греха подальше. Но, боюсь, долго не продержимся. Подмога нужна!
Царь Алексей, в глубокой задумчивости почесал шевелюру.
– Да-а, на это я не рассчитывал. И сына женить надобно, и честь свою соблюсти, и стольный град отстоять. Что ж делать-то?
В этот момент за спиной царя появилась нарядно одетая женщина, которую я сначала ошибочно приняла за царевну.
– Царь-батюшка Алексей Иванович, дозволь тебе думу одну поведать. Есть у меня идея, как девок этих приструнить и достойную невесту нашему царевичу выбрать.
– Ну-ка, ну-ка, выкладывай, что там у тебя за дума такая. – Заинтересовался царь.
– А назначь ты, Алексей Иванович, испытания. И пусть та, которая лучше всех пройдет все испытания, и станет невестой.
– Испытания… – Задумчиво проговорил царь. – Как-то это не очень звучит. А вдруг какая-нибудь не такая – царь покрутил рукой в воздухе – пройдет испытания. Что ж мне, теперь, на сыне ее женить?
– А если включить в испытания, конкурс на красоту будущей невесты? – Осенило предприимчивую женщину.
– А что, это идея. Можно попробовать. Вот ты, Марфа, этим и займешься.
– Будет исполнено, царь-батюшка, Алексей Иванович. – Поклонилась Марфа.
Тут взгляд царя Алексея снова уткнулся в меня, скромненько стоявшую в пяти шагах от него. Нахмурившись, он задумчиво протянул: