Александр Данилович Меншиков. Первый полицеймейстер - стр. 29
В Германии сложилось трехчленное деление немецкого дворянства: 1) князья, 2) титулованную знать 3) низшее дворянство, которое называли рыцарями. Это понятие было равнозначно термину Adel (дворянство).
Князья (principes, Fürsten), самая могущественная группа среди дворян. Князья держали лены непосредственно от императора, считались первыми после императора в империи (die Ersten am Reiche). Поэтому полный их титул – имперские князья (Reichsfürsten). Достоинство имперских князей имели герцоги, маркграфы, ландграфы, некоторые графы, архиепископы, епископы, имперские аббаты. Сословие имперских князей было закрытым для достижения его извне; правом произведения в имперские князья обладал лишь император с согласия членов сословия. Титул имперского князя передавался по наследству.
За князьями следовала сословная группа высшего дворянства, включавшая в себя графов и так называемых Freihe Herren (liberi barones). Последних часто называют баронами. Немецкое общество не отличалось социальной мобильностью. В отличие от других стран Европы, и, прежде всего Англии, практически непреодолимая граница существовала в Германии между дворянством и крестьянством. Возвышение крестьянина до дворянина могло происходить здесь в редчайших случаях. (Европейское дворянство XVI – XVII вв.)
Т. А. Лаптева пишет, что «согласно официальной генеалогии отец Меншикова, польский дворянин Даниэль Менжик, попал в плен в 1664 г. В России он женился на Анне Игнатьевне, дочери «тверского именитого гостя». Во время осады Азова в 1695 г. Д. Меншиков был убит, у него осталось четверо детей. В детстве и юности Александр Меншиков жил в крайней нужде и бедности.
В фонде Печатного приказа Российского государственного архива древних актов (РГАДА) были обнаружены два документа, касающиеся имущественного и социального положения А. Д. Меншикова в 1695 г. В них он назван сержантом Семеновского полка – то есть имел дворянский чин…
Данная на лавки И. А. Железникова в Железном и Сырейном рядах – подтверждает сведения официальной родословной о связях Меншикова с купечеством и гостиной сотней. Можно предположить, что И. А. Железников состоял в родстве с Меншиковым. В грамотах Печатного приказа имеются упоминания о костромичах гостиной сотни Иване и Василии Железных (Железниковых) в 1656—1668 г., их заемных кабалах и беглых людях. К 1686 г. относится грамота о беспошлинной доставке в Москву из Новгорода приобретенного им рейнского вина. Между тем, сведения о матери Меншикова, как дочери именно тверского гостя, могут быть неточными. В латинском тексте официальной родословной речь идет о пленении Д. Меншикова в 1664 г. и отправке его в «Тверское княжество», в то время как при упоминании о его браке в 1666 г. говорится лишь о дочери «именитого купца… Игнатьевне». Имя «Игнатий» носил Игнатий Романов, сын Могутов. Он родом был из Костромы, чин гостя получил в 1678 г. Можно лишь предполагать, что мать Меншикова, Анна Игнатьевна, была дочерью гостя И. Р. Могутова…