Алекс Верус. Жертва - стр. 20

Лона смотрела на меня как зачарованная.

– Та же участь постигла и других чудовищ, – добавил я. – Василисков, людоедов, ночных ведьм, душащих спящих. Те, у кого хватило ума, бежали в параллельные миры или затаились в труднодоступных местах. А остальных безжалостно уничтожили. Маги на собственной шкуре испытали, каково быть добычей, и им это не понравилось. Они хотели разорвать пищевую цепочку, которая связывала людей и монстров. И они почти добились своего. Они даже преуспели: в наше время мало кто верит в то, что все эти отвратительные монстры когда-либо существовали.

Я умолк, прислушиваясь к позвякиванию звонка на руле велосипеда Лоны.

– Но конец все равно плохой, да? – тихо спросила Лона.

– Почему же? Чудовища ведь не разоряют города каждую ночь, – возразил я. – Но Совет… в общем, парадоксальным образом оказалось так, что победа сыграла с магами злую шутку. Они хотели оберегать обычных людей от мира магии. Но после того как с тварями было покончено, мир магии стал угрожать самим магам.

Конечно, цель, которая прежде стояла перед Советом, уже достигнута. Совет по-прежнему остается самой могущественной организацией, но сейчас маги примыкают к нему потому, что хотят власти, а не потому, что разделяют благородные идеи, написанные на бумаге. Иногда где-нибудь появляется чудовище, и тогда маги дружно избавляются от него, но в основном они занимаются политиканством и интригуют друг против друга. – Я вздохнул. – Не думаю, что ими движет исключительно зло. И с большинством магов всегда можно договориться. Но они столько раз заключали сделки со своей совестью, что с ними надо быть настороже. Не знаю, верят ли они хоть во что-нибудь? Может, только в стабильность. В то, чтобы сохранялся нынешний порядок вещей.

У Лоны заблестели глаза.

– А Талисид верит в прежнюю миссию Совета?

– Надеюсь, скоро узнаем.

Мой магазинчик находится в конце узкого переулка в Кэмдене – в самой середине треугольника, образованного сплетением мостов и железнодорожных линий.

«Торговые ряды» приносят мне неплохой доход, хотя, наверное, я зарабатывал бы гораздо больше, если бы строго придерживался распорядка и не вешал на дверь табличку «ЗАКРЫТО» всякий раз, когда у меня появляются срочные дела.

В зале всегда прохладно, стеклянные витрины от пола до потолка пропускают солнечный, да и лунный свет, а в воздухе витает аромат трав. На стеллажах красуется практически вся псевдомагическая дребедень, какую только можно вообразить, – от хрустальных шаров до экзотических порошков, зато в закутке в глубине магазинчика хранятся