Алекс Верус. Жертва - стр. 14
– А магов среди пропавших нет?
– Кто знает?.. В отличие от учеников, подмастерья и мастера не обязаны отчитываться перед нами.
– А есть еще какая-нибудь закономерность?
– Если и есть, нам не удалось ее установить.
– Что насчет подозреваемых?
– Ну… – Талисид посмотрел на меня. – Это же очевидно, разве не так?
Я молчал.
Лона вскинула голову.
– Неужели они опять взялись за свое? – спросила она.
– Да, – подтвердил я. – Черные маги вербуют сторонников. Кстати, Талисид, как вы полагаете, они занялись «охотой за головами»?
– Или «сбором урожая», – добавил Талисид.
В воздухе повисла пауза.
– Даже Совет не потерпит такое, – произнес я наконец.
– Не потерпит, – согласился Талисид. – И это станет началом новой войны.
– Да. Но пока доказательств нет.
Талисид уныло кивнул.
– Почему такая секретность?
Лона и Талисид вопросительно посмотрели на меня.
– Вы что-то недоговариваете, Талисид, – продолжал я. – Я понимаю, что все очень серьезно, любой опытный маг, вращающийся в соответствующих кругах, может быстро выявить суть проблемы. А земля слухами полнится. Что, если маги выкажут свое недовольство подобной секретностью? Это же вам самим повредит.
Талисид оторопел.
– Если бы вам понадобилось разыскать пропавшего ученика, – сказал он, – что бы вы предприняли и как бы действовали, Верус?
– Если бы в моем распоряжении имелись ресурсы Совета? – Я усмехнулся. – Локационные заклинания и детективные методы работы мне бы пригодились. А затем я бы обратился к магу времени. Я бы попросил его проверить последнее известное местонахождение разыскиваемого ученика.
– Это мы уже перепробовали, – проворчал Талисид.
– И у вас ничего не получилось?
– И у нас ничего не получилось.
– Защитная пелена?
– Да. И кое-что еще. Ученики исчезали так, что за ними невозможно было проследить. Ни свидетельств, ни вещественных улик. И никто пока еще не вернулся. – Лицо Талисида стало угрюмым. – А похитители действовали крайне аккуратно! Если бы речь шла, скажем так, о банальных похищениях, нам бы за столько времени удалось отыскать хоть какие-нибудь следы. Другой ученик мог быть невольным свидетелем инцидента… В общем, по закону больших чисел что-нибудь обязательно бы всплыло. Но мы не нашли абсолютно ничего. Складывается впечатление, что все пропавшие ученики буквально растворились в воздухе. – Талисид вздохнул. – Я сомневаюсь, что это совпадение. По моему мнению, похитители получают информацию от осведомленного источника. Кто-то имеет доступ к программе обучения белых магов и поставляет информацию о том, где найти ученика и как застать его врасплох.