Алчущие - стр. 22
Я мысленно прикинул: пока Родриго с Искандером корпят над изображениями последовательности Хаоса, пройдет немало времени.
– Валморд, я хочу, чтобы твои бригады занялись восстановлением кольца внешних стен Риона.
Гному такая постановка вопроса совершенно не понравилась:
– Там много опыта не получишь, – проворчал он.
– Привередничаешь, – я непреклонен. – К замку приближается рейд враждебного нам Клана. Стены и башни нужно восстановить в срочном порядке.
– Подожди, Алексатис, наш уговор был совсем другим! Меднобородые работают лишь там, где можно повысить уровень мастерства! – запальчиво возразил Валморд. – Найми крестьян, они легко справятся с обычной кладкой стен!
– Ты слышал об алчущих?
Гном нехотя кивнул:
– Слухами земля полнится. Но что мне до них? Чужаков в подземных городах не привечают. А вторгнуться к нам они не смогут.
– Алчущие могут появиться среди любого народа. Они действуют изнутри. Это не раса, не банда, и не армия.
– К чему ты клонишь, Алексатис?
– Подумай о возможности переселения. Под моим замком есть огромное пустующее подземелье. Его создали импы, за века, пока хозяйничали тут.
На мой взгляд предложение заманчивое и великодушное, но Валморд его не оценил.
– С ума сошел? С чего бы мне переселять свой род?! – удивился и даже разозлился он.
– Не хочешь – дело твое. Но, когда в городах гномов появятся алчущие, предложение утратит силу. Я не смогу принять под защиту тех, в ком уже не буду уверен. Ты глава рода, так разузнай больше о грядущей беде. И начинай восстанавливать внешние стены.
– Ты не можешь мне приказывать!
– Я не приказываю, а прошу. В настойчивой форме!
– В моем роду уже все Мастера! – порой гном просто невыносим в своем ворчливом, заносчивом упрямстве. Меднолобый он, а не Меднобородый!
Благодаря уникальным свойствам кладки, слагающей стены и башни Риона, большинство его сородичей быстро прокачали уровни профессий. Еще не элита, но уже близко к тому. Уговор у нас был такой: гномы трудятся за чисто номинальную плату, до тех пор, пока повышаются их навыки.
Похоже, ситуация зашла в тупик. Я действительно обещал, что не буду использовать Меднобородых на второсортных работах.
– Ладно, – пришлось признать его правоту. Ничего не поделаешь: дал слово – держи.
Валморд сразу повеселел.
– Ну тогда мы центральными башнями по-прежнему занимаемся, – как ни в чем ни бывало сказал он. – До последовательности Стихии Огня еще метров десять кладки восстанавливать. Резчики по камню тоже простаивать не будут.
– Хорошо, иди.
Главное не горячиться. Без помощи гномов Рион все еще лежал бы в руинах.