Алая быль - стр. 26
– Я тебя сильно бить не буду, Стера.
Видящий улыбнулся застенчиво и кивнул:
– Тогда и я поостерегусь.
Волкодавы разошлись, оставив двух поединщиков друг против друга. Хват поднял руку и скомандовал:
– Начали!
А потом невероятное произошло. Стера смазался весь, превратившись в белобрысый вихрь. Буквально мгновение минуло, а Жито лежал на земле, хватая ртом воздух, да Стера стоял над ним виновато, разжимая кулаки.
– Вот это вот пирожки с котятами! – испуганно и восхищённо произнёс Дредай. – Я такого отродясь не видывал, братцы!
Даже Хват, будто не доверяя увиденному, протёр глаза и сказал:
– Это ты и Ауку мог безо всяких сетей нашинковать, а?
Стера вновь смущённо улыбнулся:
– Мы нежить в самом крайнем случае сражаем. Ежели на пути встретится и надо людей оборонить. Специально за ней не гоняемся. Наше дело – духи.
Буеслав оторопело смотрел на белобрысого паренька и выдохнул вдруг:
– Это же ты меня там, на пруду, запросто убить-то мог?
– Да почему? – с досадой спросил Стера, – Я ж говорю – мы с людьми не сражаемся!
– И слава Богу, – пробурчал Хват, мотнув головой. – Впрочем, люди тоже видящих не трогают никогда!
– Жизнь человека священна, – Стера закинул вновь заплечный мешок, помог подняться Житу и спросил: – Пойдём, что ли? Солнце уже сядет скоро. А до ближайшего хутора ещё две версты топать.
– Откуда знаешь? – спросил Буеслав.
– Шиш сказал, что впереди поселение из трёх дворов. Явно хутор, не деревня и не село.
Жито выдохнул и сказал:
– Так давайте поторопимся! Надоело в полях ночевать, да комарьё кормить! Хочу уже на сеновал!
– И кашки бы похлебать, – мечтательно подкатил глаза Дредай.
– С тыквой? Вот та-а-акой? – развёл руки в стороны и спросил Стера, и степь вновь огласилась раскатистым хохотом волкодавов.
Компания ходко пошла по дороге, и минут через двадцать уже подходила к зажиточному хутору. То, что хутор был зажиточный, виделось сразу. По добротным заборам-частоколам из крупных, хорошо ошкуренных брёвен. И по выглядывающим из-за заборов крышам бревенчатых изб. Ворота всех трёх усадеб были закрыты, хотя солнце только-только нависло над горизонтом, примериваясь половчее упасть вниз. Волкодавы удивлённо переглянулись, и Дредай проговорил тихо:
– Может, лихого люда боятся?
Хват повёл нервно шеей и сплюнул в дорожную пыль:
– Это почти в центре губернии? Тут до Медяна вёрст двадцать всего!
Буеслав молча сдвинул ножны с мечом к переду и отстегнул ремешок, закрепляющий меч, дабы выхватить его в случае опасности без задержек. Жито покосился на товарища и так же молча пошёл к лошади. Отстегнул от седла палицу и положил её на плечо, крепко ухватив за рукоять. Дредай с Хватом расчехлили копья, и даже Вея, посмотрев на соратников, достала лук и ловко пристегнула тетиву. А потом сняла с лошади колчан и быстро закрепила на спине за плечом. Стера спокойно посмотрел на приготовления волкодавов и ходко пошёл к первому забору. Компания сторожко потянулась за ним. Хват хотел было сказать что-то, да сплюнул вновь и рукой махнул.