Актуальные проблемы Европы №2 / 2013 - стр. 38

В начале нового столетия высшая школа Великобритании столкнулась с острой нехваткой финансовых средств. Это было во многом обусловлено замедлением темпов роста государственной поддержки вузов, происходившим одновременно с увеличением численности студентов. Нехватка государственного финансирования заставила учреждения высшего образования Великобритании активизировать свои усилия по поиску дополнительных частных источников финансирования своей деятельности, а также более эффективно использовать имеющиеся у них ресурсы.

На протяжении многих лет в стране шла острая дискуссия по проблемам финансирования высшей школы. Ее участниками были ученые, руководители высших учебных заведений, политики – как консерваторы, так и лейбористы. Летом 2004 г. в Великобритании был принят новый Закон о высшем образовании, предусматривающий повышение платы за обучение в британских вузах.

Закон о высшем образовании, принятый правительством лейбористов летом 2004 г., предусматривал повышение платы за обучение студентов очных факультетов с 2006 г. до 3 тыс. ф. ст. в год, причем студенты могли получить кредит и выплачивать его лишь после окончания обучения, когда их зарплата будет составлять не менее 15 тыс. ф. ст. в год. Кроме того, с 2006 г. студенты из бедных семей, чей общий семейный доход составлял менее 15 200 ф. ст. в год, могли получать ежегодную стипендию в размере 2700 ф. ст. Еще треть студентов с семейным доходом 33 тыс. ф. ст. получала неполные стипендии. Университеты, взимающие максимальную плату за обучение, должны были одновременно предоставлять наименее обеспеченным студентам стипендию в размере не менее 300 ф. ст. (16).

Новый закон подвергся сокрушительной критике в прессе и получил презрительное прозвище «Top-up fees bill» (Закон о дополнительных счетах за образование). Накануне первого чтения закона в парламенте Ф. Виллис, член партии либерал-демократов, выпустил специальное заявление, в котором пророчил, что правительственный закон «разрушит систему образования Великобритании навсегда». Студенты Оксфорда и примкнувшие к ним студенты Брукса и Раскин колледжа захватили главное здание Оксфордского университета в знак протеста против планов правительства. К моменту начала обсуждения законопроекта Национальный профсоюз студентов собрал митинг прямо перед стенами Вестминстера. Однако новый закон был принят 316 голосами против 311 (6).

Как заявлял тогдашний министр образования Ч. Кларк, ожидалось, что новый закон поможет университетам привлекать помимо бюджетных новые независимые источники финансирования, которые дадут университетам возможность не только увеличивать зарплату преподавателей, но и модернизировать исследовательские лаборатории, лекционные аудитории, студенческие общежития (26). Новый механизм финансирования был призван стать рычагом воздействия на систему образования в период реформы.