Академия Космического Флота. Дежурные - стр. 37
По исходящим от ларка бета-волнам вины пожилой адмирал ещё на совете понял, из-за кого Кристина действительно получила травмы.
Ларк на миг отвёл взгляд.
– И это тоже, конечно, но на самом деле нет, сэр.
– А что же? Почему вы просите за незнакомую вам девушку?
Хальгард нахмурился.
– А разве я не могу?
– Можете, разумеется, просто я хочу понимать мотивы.
Несколько секунд ларк молчал, явно что-то обдумывая, а затем решился.
– Сэр, не знаю, известно ли вам, но на моей родной планете есть традиция. Мальчики от двенадцати до шестнадцати лет могут заявить, что хотят пройти, – он на миг запнулся, подбирая подходящее слово, – испытания… и доказать, что они в будущем достойны называться Защитниками. Это безусловное право любого ларка. Фактически проходят испытания2 немногие, да и результаты… разнятся. Далеко не все ларки получают статус Защитника, но отказать в праве попытки нельзя.
– Не сравниваете ли вы сейчас, товарищ Раадши-Харт, вступительные экзамены в элитную Академию Космического Флота с древним обрядом на Ларке? – нахмурился адмирал.
Молодой мужчина в синем кителе пожал крепкими плечами.
– Заметьте, сэр. Это не я сказал, а вы.
На этот раз цварг тяжело вздохнул, потёр побелевшие с возрастом резонаторы и сказал:
– Что ж, вы можете идти, лейтенант. Спасибо за откровенность.
Раадши-Харт ударил ботинком о ботинок, поднёс два пальца к виску, отдавая честь, и направился к выходу из кают-кабинета адмирала. Уже в тот момент, когда он махнул ладонью перед детектором открытия двери, ему неожиданно донеслось в спину:
– Лейтенант, вы же почти девять лет находитесь под кураторством Гассо-Тьен-Тэра. Почему вы не обратились с просьбой проэкзаменовать Кристину к нему? Только не говорите, что это из-за разницы в званиях, всё равно не поверю.
– И не буду, сэр, – отозвался ларк, оборачиваясь. – Я слышал, что приблизительно семьдесят лет назад одна захухря спасла вам жизнь3. Мне показалось, что, если я попрошу за её соотечественницу, вы не сможете отказать.
Лишь после того, как дверь за ларком закрылась, пожилой адмирал шумно фыркнул и проворчал в пустоту кабинета:
– Швархи раздери эту парочку! Когда я рекомендовал не разделять восьмую группу, то я рассчитывал, что Раадши-Харт будет положительно влиять на Ир’сана, а не наберётся от последнего хитрости. Вот теперь расхлёбывай…
Затем он потянулся и набрал сообщение на коммуникаторе:
«Шаутбенахт Гассо-Тьен-Тэр, зайдите, пожалуйста. Есть разговор».
Глава 8. Шхуна
Леди Дениз Деро
Леди Дениз Деро любила две вещи: одиночество и космос. Возможно, второе было следствием первого, а может быть, наоборот, но как только ей доложили, что её жених Ивес Ир’сан запросил в секретариате дополнительный день увольнительной, она не выдержала, схватила первого попавшегося «Ворона» – рабочую лошадку-истребитель, которым Космофлот комплектовал большинство связок пилот-навигатор, – и рванула в открытое пространство.