Академия для нечисти: Невеста Горыныча - стр. 25
Он подбросил ветку в костер и потер руки. Признаться, человеческое обличье ему весьма нравилось.
Образ светловолосого мужчины был привычным, наверное, даже привычнее, чем драконий. Вот только мало кто знал, что Змей Горыныч и этот мужчина, близко знакомый с местной нечистью, – одно и то же лицо. Но это к лучшему! Змеем по небу летать – страх нагонять, а человеком по земле ходить – среди простых людей жить. Кто знает, может, когда-нибудь тоже невестой обзаведется? Настоящей, а не как эти…
Шорох за спиной прервал Змеевы размышления, заставляя обернуться. Среди деревьев мелькнуло женское платье. Он чуть прикрыл глаза и втянул носом воздух, заставляя звериное чутье обостриться. Настасья! Ее запах ни с чьим не спутать.
Сорвав пару листиков дурманящей травы, демонстративно спокойно бросил их в костер и приготовился ждать. Интересно, зачем пожаловала девица? Перепутала полянки? Так богатыри по другую сторону от замка сидят, с самогона пробу снимают. Змей лично его на еловых шишках настаивал. Понимал: если не проследить, ребята в деревне отыщут питье похуже, лечи потом.
Настасья затихла, потом шумно вздохнула. Скрипнула старая, засохшая ветка под ее ногой.
Змей мысленно усмехнулся: видать, совсем осмелела девица, раз не боится к незнакомому человеку выйти. Ну что ж, посмотрим, чем дело обернется.
– Доброй ночи, – певуче прозвучал голос Настасьи, неожиданно наполнив сердце теплым и ласковым медом.
Мужчина повернулся всем корпусом и вздернул брови, старательно демонстрируя удивление.
– Ты?
– Тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Настя и подошла ближе. – Позволишь?
Змей кивнул, чуть сдвигаясь в сторону.
Девушка хмыкнула, приподняла подол, демонстрируя изящную щиколотку, и аккуратно опустилась на траву.
– Я Настя, – вдруг сказала она. – Но ты наверняка это помнишь. А вот как тебя зовут, мне до сих пор неизвестно.
– Ратмир, – представился Змей именем, под которым знали его местные. Обычное человеческое имя, ничем не связанное с крылатым чудовищем, то что надо для спокойной жизни.
Девица явно пыталась воспользоваться русалочьими чарами, но, не имея большого опыта, чувствовала себя неуверенно.
– Ратмир… – повторила Настасья, бросая любопытные взгляды из-под полуопущенных ресниц. – Красивое имя. Ты один из подопечных Змея Горыныча?
– Верно. – Змей дернул уголком рта. – А ты, значит, стала одной из его «невест»?
– Так получилось. – Девушка недовольно сморщила носик, но тут же спохватилась и вновь заблистала улыбкой. Чуть наклонилась вперед, заставив пару локонов красиво соскользнуть с плеча на грудь, и шепнула: – И мне, как невесте, полагается жених.