Афганский рубеж 4 - стр. 41
– Да! Возьми, Сёма. Не пожалеешь.
Понял борттехник, что больше чем «Ессентуков» ему сегодня в полёте не дождаться. Выделили ему одну из бутылок с зелёной этикеткой и Семён тут же открыл её, пройдя в кабину к штурману.
Командир корабля продолжал рассказывать о службе в 50-м полку, который базировался в Кабуле.
– В «полтиннике» работы всем хватало. Я порой забывал лётную книжку заполнять, – рассказывал Михайлович, выкуривая уже вторую подряд сигарету.
Его стопка с коньяком так и стояла нетронута, пока он был с нами на очередном «перекуре».
– Да всем хватило, Михалыч. А сколько ещё будет, – произнёс один из командированных лётчиков. – Может хоть пригубишь?
Командир корабля снисходительно улыбнулся, затушил сигарету и вложил окурок в специально подготовленную банку.
Видно было, что ему хочется как-то пошутить, но не получается. Поистине, экипажи «чёрных тюльпанов», как называют в Афгане Ан-12, проклинают свою работу.
– Я, дружище, уже свою чашу выпил. Стольких парней домой… отвёз. И за каждого душа болит. Ни водка, ни спирт, ни хрена не помогли. Коньяк тем более.
Командир начал уходить, но тут же столкнулся с Семёном. Тот уже не выглядел таким печальным. Глаза расширились, улыбка не сходила с лица, двигаться стал быстрее. Как будто второе дыхание появилось.
– Полегчало? – спросил у него командир, и Сёма показал ему большой палец.
Я же присмотрелся к бутылке «Ессентуков», которую бортовой техник не выпускал из рук, словно младенец пузырёк с молоком. Не так уж и много выпил Сёма, чтобы вот так преобразиться. В бутылке больше чем половина минералки осталась, а ведь капитан дал ему «Ессентуки» уже давно.
– Дружище, а ну, дай и мне «Ессентуки», – попросил я, и капитан, счастливый как никто, протянул мне «чебурашку».
Кеша отвлёкся от беседы с майором и повернулся ко мне.
– Саныч, чего задумался?
– Да бутылка как бутылка. Этикетка, пробка фирменная, не вскрытая, – раздумывал я и открыл крышку.
В общем, я догадывался, что «Ессентуки» непростые. Вместо лечебной минералки внутри оказался не менее «лечебный», но негазированный спирт. Теперь понятно, чего капитан так носится с этим ящиком.
В целом, первая часть маршрута удалась на славу.
После промежуточной посадки, дозаправки и очередного похода в магазин за закуской, никто не хотел, чтобы полёт заканчивался. Уже даже начали договариваться о встрече в условном месте через год, обмениваться адресами и телефонами. А капитан «Ессентуков» и вовсе вышел с предложением к командиру корабля Михайловичу, чтобы слегка изменить маршрут и полететь в пункт назначения через Новосибирск.