Адъютанты удачи - стр. 23
– Ну да, следить, чтобы меня не сцапали.
Алексей вскипел. Его гордость офицера отказывалась мириться с тем, что он оказался в подручных у вора. Привезти, проследить, чтобы выполнил тот свое дело – одно дело. Но это…
– Кто-то должен караулить, – повторил воришка, подметив терзания молодого офицера.
– Я буду караулить, – вызвалась Полина.
– Вы?!
Как бы Каверин ни относился к невыносимой спутнице, но он не мог позволить женщине выполнять грязную работу.
– Нет, – объявил Алексей, – это исключено!
– Хорошо, – легко согласилась Полина. – Тогда я иду с Матвеем.
Офицер позеленел. Надо сказать, что помимо уже перечисленных видов женщин, которые его отталкивали, ему совершенно претил присущий некоторым особам авантюрный дух.
– Чтобы он не вздумал обмануть нас, – пояснила Полина по-французски.
Клокоча от раздражения, Алексей был вынужден согласиться.
– Если кто-то появится, – напутствовал его Матвей, – свистните, барин.
И пока агент нумер один стоял на стреме, агент нумер два вместе с безномерным Матвеем деловито принялась обыскивать спальню.
Оставшись в коридоре один, Алексей обнаружил, что время тянется ужасающе медленно. Молодой человек буквально не находил себе места, корни волос у него вспотели, чего не было даже перед той дуэлью, которая привела его в особую службу. То он обливался холодным потом, то его кидало в жар. Один раз по коридору прошел лакей, но, на счастье Каверина, не достиг спальни и степенно спустился по роскошной раззолоченной лестнице.
«Эх, государева служба… И чего они там копаются?»
Надо сказать, Алексея бы совершенно устроило, если бы документы лежали в открытом доступе на самом видном месте. Но, очевидно, Эпине-Брокар вовсе не разделял его мнения, потому что время шло, а двое сообщников не возвращались.
Потеряв всякое терпение, Каверин отворил дверь и вошел.
Он оказался в небольшом кабинете, смежном со спальней, где застал удивительную картину: Полина, стоя на коленях и отвернув угол ковра, пыталась отодрать от пола паркетную шашку. Матвей, рывшийся в секретере, взирал на ее потуги с благодушием пожарного, который видит обывателя, явившегося тушить огонь со стаканом воды. За несколько секунд до появления Каверина Матвей как раз извлек из секретера приятно звякнувший мешочек с золотыми луидорами и, дабы тот не чувствовал себя одиноким, пребывая взаперти в столе, спрятал его в карман.
– Где шкатулка? – спросил Алексей.
– Видимо, под полом! – сердито ответила Полина. – Там тайник. Слышите, как простукивается пустота? Но я никак не могу его открыть!
Каверин пришел к ней на помощь, и вдвоем они отодрали от пола ни в чем не повинную шашку.