Адмирал. В открытом космосе - стр. 17

– Судостроительный завод? На планете?

– Они строят колониальные корабли. Колониальная вербовка тоже идет вовсю. Это отличное место для нее. Все хотят уехать оттуда. Хотят начать все сначала.

– Вот как.

Я заметил, как Салмагард с любопытством разглядывала бар, однако она не стала к нему подходить. За обедом она неохотно остановилась после первого бокала вина. Приличия. Не то чтобы ей нельзя было веселиться, но в ее кругах делался такой акцент на рамках приличия, что она бы ни за что не стала делать того, что хоть немного могло подорвать ее самоконтроль.

– А что насчет тебя? – спросила она. – Где ты вырос?

– Меня вырастил дистрикт. – Я мог сразу в этом признаться. – Довольно большое учреждение.

– Ты сирота? А как ты оказался на службе?

– Никак. По крайней мере, я не был на такой службе, как ты. Меня завербовали. – Я чуть отклонился. – Начал получать продовольственную поддержку довольно рано. Это обычное дело, – добавил я. – Для людей из моего города в принципе, а не только для тех, у кого нет семьи. Я закончил обучение. У меня было несколько… друзей, но у нас ничего не было. Все мы были на продовольственном обеспечении. Не скажу, что у нас не было будущего, но оно было не самым радужным. Никто нам не собирался помогать.

Я видел, как она смотрела на меня.

– Я не знал, чем хотел заниматься. Один из моих друзей пытался заняться кое-чем, но ему, честно говоря, ничего не светило. А второй мой друг не хотел поступать на службу, потому что… Знаешь, к нашему выпуску Новое Содружество уже точило на него зуб. Противникам Императрицы сложно устроиться на профессиональное обучение.

– А ты?

– Мне было плевать, но я позволил ему втянуть меня в это. Вообще-то я подумывал отучиться на… Хотя неважно.

– На кого? Скажи.

– Нет, это глупо. – Я покачал головой. – Неважно, этого не произошло. Они пришли за мной, и я подумал, что это отличная возможность. У меня и моих друзей не было будущего. Мы знали, что скоро будет война. Правительство тоже это знало. Они проверяли нашу пригодность и потом брали на службу. У моих друзей особо не было шансов. Я думал, что справлюсь за нас троих. Поэтому и подался на службу.

Это было правдой. Салмагард ничего не сказала.

– Однако все пошло не так, как должно было.

Это тоже было правдой.

– Сколько тебе было лет?

– Немного.

– То есть ты поступил на службу еще до начала войны? – сказала она. Салмагард была впечатлена.

– В то время война была неизбежна.

Она с любопытством на меня посмотрела.

– С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо. Пространство свободной торговли всегда создавало проблемы. Тогда Императрица созвала саммит, чтобы установить основные правила аннексии чужих территорий. Если не вдаваться в подробности, Королевству только это и было нужно. Война бы началась в любом случае, так что она могла начаться до того, как они потеряли бы значительную часть своих перспектив к расширению территорий. – Я глубоко вздохнул. – Они все знали. Они давно все знали.