Адепт - стр. 39
Белокаменный императорский дворец уже сейчас казался объятым пламенем – но пока что это были всего лишь отблески кроваво-красного заката. Пока что.
На площадке одной из башен, венчавших дворец, собрались уцелевшие маги Академии. Здесь же был сам Император.
– Ваше величество, город не спасти, – негромко вымолвил Фальзар Серебряный, ректор Академии. Пламя горящего Мидиграда и пламя заката отражалось в его огромных серебристых глазах, унаследованных от матери – эльфы серой ветви.
– Я вижу, – отрывисто бросил император, вглядываясь в марево пожара впереди. Впереди, слева, справа – везде, где еще вчера стоял красивый, богатый, живой город.
Столица Империи. Сердце Империи. Символ Империи.
Краешек солнечного диска бросил последние блики на белый камень башни и скрылся за далекой линией горизонта, однако темнее не стало.
Скрипнула ведущая на площадку дверь.
– Александр, – констатировал император.
– Да, ваше величество.
Вошедший был высок, темноволос и безумно опасен. Но сейчас даже он был бессилен. Император прочел это в вишнево-карих глазах.
– Ты выполнил мой приказ, так?
– Нет, ваше величество, – не размыкая губ, улыбнулся темноволосый. В его глазах можно было прочесть боль – но лишь тем, кто действительно хорошо его знал. Император знал недостаточно хорошо, иначе последовал бы совету. Иначе Мидиград не горел бы. – Однажды вы вынудили меня выполнить приказ. Я знал всех правителей Империи, начиная от Магнуса. Вы – первый после него, кому удалось вынудить меня. Первый и последний, ибо Императоров больше не будет, как не будет и Империи.
– О чем ты говоришь?
– О приказе, мой Император, разве нет? – на сей раз Здравович улыбнулся шире. Маги тактично отводили глаза, хотя в тактичности не было уже никакого смысла. – Три года назад вы отдали мне приказ. Я отказывался выполнять его, предоставляя вашему величеству все выкладки моих аналитиков, записи пророчеств и многое другое. Однако вы собрали круг магов, дабы они вынудили меня выполнить ваш приказ. Я выполнил. Результат, – глава Тринадцатого департамента широко повел рукой, – перед вами.
Император погиб двадцать пять минут спустя, бросившись грудью на фамильный меч Правосудие. Маги – в течение последних двух часов.
Александр Здравович умер на рассвете, в тот самый миг, когда погибла и Империя, Стражем которой он был со времен Магнуса.
– Кирандрелл, возвращайся. Кирандрелл, возвращайся. Кирандрелл, возвращайся. – Монотонный голос вгрызался в сознание, заставлял отринуть пережитые только что тысячи смертей, отрешиться от картины гибели всего живого. Но голос был слишком тихим, слишком монотонным, слишком далеким. Горящий город, умирающие люди, самоубийство Императора и смерть Здравовича были гораздо ближе.