Адепт не хуже прочих - стр. 4
«От вас – ничего», – едва не буркнул я, но вовремя прикусил язык и вздохнул.
– Мне бы в приют…
Магистр алхимии кивнула, и вдруг выстрелила быстрым вопросом:
– А с пальцами у тебя что?
Я поднял правую руку, чуть помедлил с ответом, подбирая слова, потом сказал:
– Отшиб, когда заёмную силу из себя выталкивал.
Странная тётка меня отчасти даже пугала, и я тщательно следил за тем, что и с какой интонацией произношу, будто общался не с чудаковатой клушей, а с одним из заправил Заречной стороны. Именно поэтому и назвал силу заёмной, а не чужой. Я чужого не беру.
Невесть с чего это показалось важным.
– И у кого же ты её… занял? – на сей раз в вопросе мне послышалась явственная насмешка.
– У одного адепта, – сказал я и позволил себе маленькую дерзость, добавив: – Вы его не знаете.
– Ну-ну…
Шурша платьем, Сурьма шагнула к секретеру и начала выдвигать и задвигать небольшие ящички. Отыскала в одном из них металлическую шкатулку и подошла с нею ко мне. Пахнуло серебристым жаром, а ещё чем-то незнакомым и едким, к реальным запахам не имеющим никакого отношения – это были отголоски магии.
– Возьми и зажми в кулаке, – потребовала магистр, приподняв крышечку.
Внутри шкатулки обнаружились прозрачные шарики, выточенные словно бы изо льда. Каждая пилюля лежала в небольшом углублении, я негнущимися пальцами вынул одну из них и попытался стиснуть – как ни странно, это мне даже удалось.
Жжение враз стихло, а дальше кисть и вовсе заморозило по самое запястье. С минуту, наверное, я простоял так, а затем кулак сам собой задёргался, шарик вылетел из него и покатился по полу, с явственным шипением истаивая.
Только нагнулся, и Сурьма резко бросила:
– Не трогай!
Я выпрямился и пошевелил кистью. Отёк спал, жжение прошло. Сохранился лишь намёк на некую скованность, словно руку некоторое время назад проморозили насквозь, и она ещё оттаяла не до конца.
– А теперь встань в центр круга, – потребовала хозяйка, пряча шкатулку обратно в секретер.
Но нет, с места я не сдвинулся.
– Зачем ещё? – спросил, растирая кисть.
– Нужно оценить твоё текущее состояние, – пояснил Горан Осьмой. – Так мы решим, в какой именно приют…
– Нет! – резко перебила его Сурьма. – Это даст понять, стоит ли с тобой возиться вовсе! Юноша, моё время стоит дорого! Не вгоняй своего покровителя в ещё большие долги!
Покровителя? В долги? Да как бы не так! В жизни не поверю, что прижимистый охотник на воров взялся помогать мне исключительно из хорошего отношения, да ещё и в убытки себя при этом втравил. Точно ведь свой шкурный интерес блюдёт!
Вот только у меня на кону стояло куда как больше, поэтому ерепениться не стал и с обречённым вздохом прошёл в центр вмурованных в пол кругов.