Адепт не хуже прочих - стр. 15
Молодчик покачал головой.
– Ты упустил главное. Проклятие до сих пор в тебе. И оно разрастается, поражает тело и дух. Ты, конечно, учебное пособие и расходный материал, но запросто можешь прожить достаточно долго, чтобы сгнить заживо. Мерзкая участь. Врагу не пожелаешь. И врач, заметь, и словом об этом не обмолвился.
Я долбанул ладонями по прутьям решётки и выпалил:
– Чушь, черти драные! Чушь!
– Как скажешь, – покладисто согласился сосед и, противореча самому себе, продолжил меня изводить: – Лечить тебя определённо не собираются, но есть все шансы замедлить рост проклятия даже без зелий и ритуалов. Сказать как?
Под правым коленом ощутимо припекало, и я нехотя выдавил из себя:
– А что взамен?
Дядька благодушно улыбнулся, но его прозрачные глаза показались вдруг двумя бездонными омутами.
– О, ничего особенного! – сказал он. – Всего-то поможешь мне отсюда сбежать!
5-12
Некоторые люди отличаются столь своеобразным чувством юмора, что так сразу и не понять, шутят они или нет. Мой сосед определённо был из их числа.
– Очень смешно, – сказал я и растянул губы в улыбке.
– Никаких шуток! – покачал молодчик бритой головой и вдруг насторожился, а миг спустя я и сам обратил внимание на едва слышный скрип, затухавший и вновь долетавший до нас монотонно и равномерно, точно скрежетало несмазанное колесо тележки старьевщика.
Сосед по каземату приложил к губам палец, но я и без того уже сообразил, что стоит прикусить язык.
На небольшой каталке нам привезли ужин. Пока хмурый черноволосый молодчик лет двадцати на вид вручал судочки странной формы постояльцу камеры напротив, его конопатый товарищ просунул мне через прутья тонкую жёсткую подушку и скатанное в валик шерстяное одеяло, колючее до невозможности.
Судочки же показались странными лишь по незнанию – на деле они идеально подходили по размеру к ячейкам решётки, дверь отпирать не пришлось. Меня наделили лужёными жестянками с травяным отваром, гороховым супом и тушёными овощами, а заодно вручили пару ломтей чёрного хлеба. Ложки – нет, ложки не дали.
– Руками жри! – заявил крепыш, стоило только об этом заикнуться.
Но не тут-то было.
– Овод, плетей захотел? – послышалось откуда-то из глубины коридора.
– Никак нет, наставник Заруба! – быстро произнёс молодчик и сунул через решётку ложку. – Шучу!
– Первый и последний раз! – веско произнёс лысый дядька с кустистыми седыми бровями. – Больше предупреждать не буду. – И уже мне бросил: – На еду отводится полчаса!
Есть целых полчаса кряду? Я едва не рассмеялся, но веселился напрасно, поскольку порциями меня наделили воистину царскими, к тому же в супе обнаружились подкопчённые свиные рёбрышки, а в овощах – кусок отварной говядины.