Абсолютные носители - стр. 43
Тени всадников остановились плотной группой и повернули пустые капюшоны, будто совещаясь. Затем две тени кивнули и, уже совершенно не боясь людей, повернулись к ним лошадиными задами. Тимур бросился вперед, яростно рубя мечом, но третья тень слегка тронула коня вперед, и Тимур отлетел в сторону. Две тени спокойно удалялись, а третья не шелохнувшись загораживала дорогу. И хотя капюшон был пуст и непроницаемо черен, Тимуру показалось, что тень издевательски ухмыляется.
Увидев, что враг остался один, все четыре воина храбро ринулись на него и вонзили мечи в пустоту. Тень даже не заметила удара и лишь слегка тронула коня.
На этот раз Тимур был умнее и, не дожидаясь удара, скомандовал отступление. Воины ловко разбежались в разные стороны, пропустив тень через свои ряды, а сам Тимур и Эльдар и успели рубануть врага вдогонку мечом.
Тень еще раз повторила свой маневр, и отряд снова ловко пропустил ее. Тогда тень переменила тактику и поскакала по кругу, сбивая отряд в плотную группу, как собака сбивает в гурт стадо овец. Тимур пытался было загородить ей путь, но отлетел в сторону.
Воины встали спина к спине, и тут тень, видимо, удовлетворенная результатом, пустила коня рысью прямо на них. И снова отряд рассредоточился и пропустил ее. Но тень уже, казалось, почувствовала, что может управлять отрядом. Она то сбивала их в кучу, то рассредоточивала быстрым порывом и гнала вперед, как пастух послушных овец. Тимур кусал губы от злости, но ничего сделать не мог. Стоило им перестать маневрировать или же оказаться на пути тени, и они получали сильный удар. Воины чувствовали, что долго они так не продержатся.
– Инструктор! – Айрат, стоя спиной к Тимуру, тихо окликнул его. – Смотрите!
За корнами деревьев виднелась небольшая прогалина.
– Да, – Тимур кивнул, – туда.
Они стремительным рывком бросились к прогалине и оказались на берегу ручья, низкие берега которого поросли травой и осокой, превратившись в сплошное болото. Тень всадника, обгоняя их, неслышно подскакала к ручью. Конь остановился у самой воды, помотал головой и развернулся.
– Вперед, в воду! – скомандовал Тимур.
Казалось, тень специально гнала их туда. Она вновь поскакала на отряд и старалась конем столкнуть людей в воду. Тимур выхватил гранату и напоследок кинул ее во всадника. Взрыв поднял тучу липкой черной грязи, которая скрыла тень и испачкала воинов с ног до головы. Они, пользуясь секундным замешательством тени, полезли прямо в мерзкую черную жижу, а затем в холодную воду. Все с ног до головы грязные, облепленные илом и обрывками травы, они вылезли на противоположный берег. Тень, замерев, стояла возле самой воды.