А дело было так - стр. 49
– Ах, силы! Тогда не надо, не тратьте. Я согласна даже молчать до самого места, где… А кстати, далеко ли нам ехать?
– Увидите, – наклонился и выхватил из рук повод моей лошадки. – Садитесь уже в седло.
Сонный город мы миновали быстро. Это было закономерно, раз улицы оказались совершенно пусты, шли под уклон к самым городским воротам, и по ним наши лошади, спускаясь от центра к окраине, легко и весело цокали подковами. Дальше наш путь лежал немного по дороге, а потом маг с нее съехал, направив своего коня в поле. Ляльку и меня, сидящую на ее спине, он тянул следом. Таким манером мы ехали еще минут десять, пока не приблизились к кромке леса.
– Слезайте. Стойте здесь. А я отпущу пока лошадей.
– То есть? Вы их просто отпустите? А как они…
– Мой конь дорогу назад знает, – он взял и хлестнул того по крупу, заставляя резво побежать в сторону от леса. – Но думаю, что их найдут намного раньше, – при этих словах маг хмурился и посматривал изредка на виднеющийся вдали город. – А нам надо спешить. Готовы следовать за мной в ваш мир?
– Готова, – я, отчего-то, при этом замялась и в растерянности взглянула на Ляльку, отставшую от коня Макса, вяло за ним плетущуюся и косившую глазом в мою сторону.
– Вставайте рядом. Дайте руку. Считаю до трех Один, два… – на счет три громко заржала моя лошадь, так и не ускакавшая следом за конем мага.
Я вздрогнула и почувствовала, что чужая рука меня отпустила. Да, почувствовала, но не увидела, потому что за минуту перед этим крепко зажмурила глаза. Ржание лошади уже некоторое время как перестало раздаваться в ушах, а я все стояла на месте и чутко прислушивалась к наступившей тишине. А потом поняла, что она была относительная. То есть не абсолютная, так как где-то рядом щебетали птицы. И тогда решилась открыть плотно сжатые веки.
– Что это? – озираясь, покрутилась на месте. – Это что?
Макса рядом не было, а я как была в поле перед лесом, так там и осталась. Вон, и кобыла моя в паре десятков метров тихо и мирно жевала траву. А еще вдалеке увидела коня мага, он трусил уже по дороге к городу. А оттуда, от города, в эту сторону кто-то скакал. Быстро. Даже пыль на дороге поднял столбом. Но рассмотреть пока всадника не представлялось возможным. Да и не до него было. Вот я и села на траву. Но это сделала скорее от отчаяния, что маг ушел, а меня с собой не забрал.
– Негодяй! Обманщик! Алхимик чертов! – сидела и, чуть не плача от растерянности, злости на Макса, негодования на судьбу, рвала травы рядом с собой, терзала их в руках и отшвыривала с шипением. – Неудачница! Никчемная я девица. Не могла крепче за руку держаться!!!