А дело было так - стр. 40
– Но что этот маркиз рассказывал про девушек, попавших сюда таким же образом? – начала на ходу припоминать недавний короткий разговор. – Он точно сказал, что ни одна из них… О, Макс! Где ты сейчас есть? У меня к тебе появилось сразу несколько вопросов.
Маг нашелся в своей лаборатории. Это в том здании в один этаж, что окнами выходило на огород. Внутри его царил такой хаос, что я немедленно споткнулась, едва порог переступила. И еще больно ушибла ногу о непонятный предмет, загородивший проход к той комнате, где виднелся магический свет. Но я дошла до колдовавшего над каким-то горшком Макса, хоть и пришлось продвигаться в потемках, маленькими шажками и, держась рукой за стену.
– Максимилиан! – позвала его немедленно, как только показался в поле зрения. Он, заметила, от неожиданности вздрогнул и что-то там прошипел, неразборчивое. – Есть разговор.
– А до утра не подождет? – этот тип совершенно невежливо пытался отгородиться от меня своей спиной. Но я была проворнее – обежала его и заглянула в лицо.
– Мне кое-что удалось разузнать, – состроила многозначительную гримасу. – А ну! Ответьте мне немедленно, почему вы не отправили моих предшественниц назад домой?
– Вот вы, о чем! И зачем тогда кричать и строить такие глаза? Здесь все просто. Они сами не захотели, – как смог рассмотреть мои глаза, не поняла. На меня маг не очень-то и обращал внимание, все больше на варево в том самом горшке. – Дьявол! Снова остыло, – взял и повернулся к растопленному очагу, чтобы повесить на крюк специальное приспособление, на которое потом поставил сосуд. – Так. Довести до кипения, помешивая…
– Но если они остались все здесь, не значит ли это, что вы и не пытались открывать для них проход?
– Конечно. Не делал этого. А зачем?
– Значит, у вас не было опыта выводить никого отсюда туда? – мне сделалось как-то не по себе. Даже мурашки, побежавшие по спине, ощутила. – Может, и не сможете?
– Может, и не… Почему вы так решили? – замер он вдруг с черпаком в руке.
– Но подобного эксперимента у вас же не было?! – замерла и я со следами плохого предчувствия на лице.
– Не было, – нахмурился маг. Но потом резко отмер. – Послушайте! Вы напрасно беспокоитесь. Пристаете с совершенно беспочвенными подозрениями. От важного опыта отвлекаете, между прочим!
– Опыт у вас важный?! А мне вы своими действиями всю жизнь перевернули! – уперла руки в бока и стояла напротив него, гневно сверкая глазами. – Вы лжец, Максимилиан! Вы нахально дурите мне голову этими вашими…
Договорить не успела. В очаге раздалось сначала громкое «бульк», потом «вжик», а дальше послышалось зловещее шипение, от которого хотелось зажать в страхе уши и метнуться куда-нибудь в сторону, причем подальше.