4 закон робототехники - стр. 7
Забавная история. Правда, это случилось очень давно. Лет триста назад.
А светильник всё-таки отличный. Не зря я столько торговался.
2020
ПОКУПКА
Старый Арктур занимался любимым делом – рисовал картину. Кисть мелко дрожала в старых пальцах. Мазки не всегда получались такими, какими их задумал художник. К счастью или нет, из-за уже слабого зрения он не мог огорчаться этому, но и не мог в полной мере насладиться результатом своего творчества. Рисовал по памяти. Точнее, по воспоминаниям пополам с фантазией, которые полностью занимали его мысли в такие моменты. Оценить собственные произведения он уже давно не мог. Полагаться на мнение близких не рисковал – они слишком его любили, чтобы критиковать. Оставалось только представлять, что же у него в итоге получилось. Странное творчество, и с каждым разом оно приносило всё меньше удовольствия.
Сидя вечером на террасе, ловя последние лучи заходящего солнца, Арктур, наконец, сказал жене то, о чём думал последние несколько месяцев:
– Я чувствую, что уже слишком стар.
– Это не так, милый, – жена нежно взяла его за руку. – Конечно, ты уже не молод, на всё не хватает энергии. Но это вовсе не значит, что ты стар.
– Спасибо, дорогая. Но я чувствую, что чего-то, ушедшего вместе с молодостью, мне всё сильнее не хватает. Каждый день.
– Ну, это естественные процессы. Ты заслужил отдых.
– Я хочу купить помощника.
– Зачем он тебе?
– Не знаю. Мне просто хочется.
– Это иррационально, – возразила жена. – И очень дорого.
– А я хочу сделать уже что-то иррациональное! Если тебе будет так проще – считай это старческим маразмом.
– Что он будет делать?
– Он будет рядом. Я смогу с ним разговаривать.
– А со мной что не так?
Арктур улыбнулся:
– С тобой я не могу разговаривать о тебе.
– Верно. Я тебе больше не нравлюсь?
– Да при чём здесь это?! – вскипел Арктур. – Безобидное старческое желание – купить помощника. Но нет, надо превратить всё в очередной фарс!
– Я делаю выводы. Ты готов потратить колоссальные деньги на то, с чем будешь разговаривать вместо меня.
– Абсурдные выводы, – отрезал Арктур и отвернулся.
Оба задумались. Арктур понимал, что жену задевает его желание. Поэтому он так долго оттягивал разговор. Но сегодняшнюю картину он уже не смог даже представить. Не то что увидеть, рассмотреть. От этого стало грустно, пусто и бессмысленно. Жена понимала его, как понимала и то, что весь смысл её существования – быть ему другом, опорой. Получается, и она постарела настолько, что на неё уже нельзя опереться. Что будет дальше? Она отговорит его или прямо запретит. И что? Уйти от него она уже не сможет. Жить и видеть, как свет в нём каждый день угасает – невыносимо. Может, и правда им уже нужен помощник? Женщина вздохнула.