365 лучших сказок мира - стр. 44
И народ, услыша это, стал восторженно приветствовать солдата наравне с королем.
Крики звучали все слышнее и слышнее. Целый дождь цветов сыпался на победителей. Красивейшие девушки города в белых, воздушных одеждах усыпали розами триумфальный путь короля.
Таким образом победители дошли до королевского дворца.
Король поднял голову на окна в надежде увидеть в одном из них свою любимую жену-королеву.
Но вместо прелестного личика королевы из окна выглянуло старое лицо седого монаха, который сказал:
– Приготовься, король, услышать две новости: одну печальную, другую радостную. Бог дал тебе сына, а твоя супруга-королева скончалась на утренней заре.
Король дико вскрикнул, схватился за сердце и… умер.
Он так и не увидел ни своей мертвой жены, ни новорожденного сына.
В народе и в войске поднялся плач и стенания: король был добр, мудр, храбр, и вся страна любила его.
Потом, когда первый взрыв горя прошел, народ собрался на площади у дворца и стал решать, что делать.
Долго спорили и кричали – целых три дня и три ночи. И когда охрипли настолько, что уже не могли говорить, то решили:
– Король и королева умерли, королевич в пеленках, поэтому надо выбрать другого короля до тех пор, пока новорожденный королевич Дуль-Дуль подрастет и в состоянии будет сам править королевством. А так как солдат Иван спас страну, войско и короля от гибели, то пусть он и будет королем.
Так решил народ.
Пошли разыскивать Ивана, чтобы объявить ему радостную весть, и нашли его у колыбели принца.
– Ты избран королем! – сказали они ему.
– Нет, – сказал он, – королем мне не быть. Я останусь солдатом, чтобы отдать всю мою жизнь на служение королевичу Дуль-Дулю. Как служил его отцу, так стану и ему служить. Воспитаю, как умею, принца, научу его быть таким же смелым, умным и добрым, каким был покойный король…
– Но в таком случае выбери себе какое-нибудь звание, которое доставило бы тебе богатство и обязывало всех почитать тебя, – обратились посланные от народа к Ивану.
Но тот опять покачал головою.
– Не надо мне ни богатства, ни почестей. Зачем солдату богатство? А почести? Для меня первая почесть служить верой и правдой королевскому дитяти! Ступайте, братики мои, назад и скажите народу: пусть выбирает себе другого короля, получше да поумнее, а мне в награду оставит одно: позволение никогда не разлучаться с королевичем.
Посланные ушли, пожимая плечами, а солдат Иван снова склонился над детской колыбелькой.
Прошло шестнадцать лет. Королевич вырос и стал королем. Ах, что это был за король! Красивее его не было юноши во всей стране. Вы видели лесную незабудку на краю болота? Ну вот, такие точно две голубые прекрасные незабудки были глаза короля.