34 ёжки для Кощея. В погоне за женихом - стр. 35
– Самое дорогое, что у меня есть! Волосы! – и перст водяного указал на перепуганную троицу.
На мгновение мне показалось, что уголки губ незнакомца дернулись в улыбке.
– Афанасий, и как ты допустил подобное? – насмешливо спросил он.
– Дык, русалки мои, выгнали меня с озера. Сказали, пока не выберу одну из них, ходу домой мне нету. А как я выберу, когда одна краше другой?
– С этим все ясно, – прервал его незнакомец. – Как получилось, что тебя ограбили?
Старик рассеяно кивнул, отчего жиденькие седые волосы, похожие на струящуюся воду, чуть ли не растеклись по его плечам.
– Пришлось, значит, мне на валуне коротать ночь, – продолжил водяной. – Пока я спал, на меня напали, – он поморщился. – Я отбивался, как мог, но эти нелюди оказались проворнее и таки отхватили клок. На кой им вообще сдались мои волосы?
– Для зелья, – пискнула Заряна и натолкнулась на грозный взгляд водяного. Пожалуй, если бы взглядом можно было убивать, она была бы уже мертва.
– Вы откуда знаете? – подозрительно прищурив глаза, спросил старец.
– От нее, – бесцеремонно ткнула пальцем в мою сторону одноклассница.
Глаза водяного нацелились на меня, и струйка воды шустрой змеей поползла к моим ногам.
– Стой, Афанасий, я сам! – остановил его окрик незнакомца.
От этого «Я сам» мне стало вдруг как-то не по себе.
– Меня там даже не было, – напомнила я.
Незнакомец не обратил на это никакого внимания и, схватив меня за локоть, велел:
– Рассказывай!
Возражать у меня не было никого желания.
– Мы с Заряной учимся в одной школе…
– Переходи к тому месту, где твоя подруга узнала про зелье, – перебил меня мужчина. Кинув на него из-под ресниц злой взгляд, я раздраженно заметила:
– Заряна вовсе мне не подруга! Она назвала моего питомца облезлым скунсом…
– Он и есть скунс, – оторопело буркнул водяной.
– Но не облезлый, – указала ему на ее очевидный промах. Выпучив глаза, старец уставился на меня. – Наложить чары на Заряну я не могла – в пределах школы запрещено практиковать колдовство друг на друге. Чтобы ее проучить, я придумала рецепт несуществующего приворотного зелья, где главным ингредиентом был волос водяного.
– Почему водяного? – обиженно переспросил Афанасий.– Почему не лешего? Чем мы тебе не угодили?
– Вы, водяные, лучше леших умеете скрываться – ваши мороки трудно распознать. Лешие скрываются в кустах, да за деревьями, ну и дорожки путают путникам. Вы же чуть что – сразу на дно и поминай, как звали. Я не виновата, что вы тут совсем расслабились, – забыв об осторожности, разошлась я.
– Выходит, я еще и виноват?! – потрясая рукой в воздухе, прорычал старичок, быстро увеличиваясь в размерах. Добродушие и беззащитность водяного будто ветром сдуло. Кожа, обрастая тусклой чешуей, посинела и вздулась. Черты лица его заострились. Синие, как сами просторы океана, глаза, потускнев, стали прозрачно-водянистыми. Волосы вдруг обернулись извивающимися угрями, угрожающе потянувшимися ко мне. Водяной зловеще улыбнулся, обнажив два ряда острых, как бритва, зубов. В воздухе разлился противный запах болотной сырости и тины.