2024. Белая Скала - стр. 33
– Эй, – осторожно проговорил Олег, – что вы имеете в виду? Что за «Всё-в-Одном»?
– Сплетение нитей ушедших ворт-сущностей, – проговорил один из вортигонтов.
– Ясно, – скептически сжал губы инженер, – друзья, я прошу вас, я умоляю, помогите ему. Прошу.
– Раны слишком тяжёлые, – ответил другой, – нужно глубокое погружение в ворт-сущность, непременно…
– Непременно, – подхватили другие, – без сомнений…
Олег, уже понявший, что ворт-сущностью эти существа называют то, что у людей попросту именуется душой, покачал головой. Но что же они медлят?
– Ну, что же вы, – не выдержал он.
– Нам нужен… Личиночный экстракт, – перебил его один из вновь пришедших вортигонтов.
– Да, – кивнул тот, который поддерживал жизнь в Руслане до прихода сородичей.
– Экстракт, – отозвался ещё один вортигонт, глубокомысленно кивая.
– Э… Что за экстракт?
– Личиночный экстракт, – посмотрел на него вортигонт, – муравьиные львы вы их называете… Личинки.
– Да будет так, – подал голос вортигонт, который и принёс Руслана сюда, – я отправлюсь в глубины гнезда. В священный нектарий. Но мне не проделать этот путь в одиночку.
Вортигонт повернул кожистую голову к Олегу и широко раскрыл рубиновый глаз.
– Можем ли мы просить Ахатинова помочь? Отправиться с нами. Наши собратья не могут. Они будут поддерживать жизнь в Руслане Авинове.
– Я готов, – быстро кивнул Олег, ощутив зуд язв на шее, – идём, скорее. Показывай дорогу.
– Лучшего товарища не найти, – почтительно пригнуло голову одно из существ.
– Мы благодарны, – слегка кивнул вортигонт и опустил руки, в которых погасло свечение, – идём.
И существо, не мешкая, зашагало прочь – в одну из шахт.
Повстанцы проводили инженера молчанием и ободряющими жестами. Григгс хотел было что-то сказать, но Шекли успел одёрнуть его.
В тоннеле царил полумрак. Причём, единственный свет исходил из поросли каких-то светящихся грибков – похоже, плесени. Трупы муравьиных львов встречались и здесь. Но было видно, что тоннель раньше часто использовался. Им даже встретились железные ворота, преградившие путь, и дизельный генератор на двух колёсах, приводивший в действие их механизм. Генератор молчал, и вортигонт, ни на секунду не задумавшись, обхватил его руками. По его спине пробежали зелёные разряды и через кисти ушли в корпус генератора. Тот, фыркнув, затарахтел заработавшим мотором, и ворота послушно открылись.
– Очень изобретательно, – проговорил Олег.
– Плох тот генератор, который не может заводиться при помощи вортигонта, – ответил пришелец.
Проход отличался от обычных шахт. Это была нора, рыли её явно не люди: овальная, огромная, метра три в высоту и два в ширину, её стены были бугристыми, но очень гладкими. Пол, стены, потолок – вся нора изнутри влажно поблёскивала. Она была обмазана тонким слоем высохшей слизи. Впереди, за её поворотом, что-то отбрасывало мягкий жёлтый свет.