1937. Большая чистка. НКВД против ЧК - стр. 36
В ноябре 1935 года, когда были введены персональные специальные звания работникам ГУГБ НКВД, Заковский был удостоен звания комиссара госбезопасности 1-го ранга (это спецзвание соответствовало воинскому званию – генерал армии). Надо сказать, что это спецзвание Леонид Михайлович получил лишь благодаря Сталину. В первоначальном проекте, составленном руководством НКВД и представленном на утверждение в Политбюро ЦК Заковского видели лишь в звании комиссара госбезопасности 2-го ранга. Но в дело вмешался Сталин и в итоге руководитель Ленинградского УНКВД удостоился звания комиссара ГБ 1-го ранга. Заковский оказался не одинок, вождь народов также исправил звание у Г.Г. Ягоды (тот получил генерального комиссара ГБ) и Р.А. Пилляра. Последнего вождь народов дополнительно включил в список, присвоив ему звание комиссара госбезопасности 2-го ранга[82].
В феврале 1936 года советское руководство в очередной раз отметило деятельность Заковского. Как командующий пограничными войсками НКВД Ленинградского округа, он был награжден орденом Красной Звезды. Вместе с руководителем ленинградских чекистов награды получили 30 пограничников (в том числе начальник УПВО УНКВД комбриг А.А. Ковалев). Орден Красного Знамени присвоили и Сестрорецкому пограничному отряду НКВД.
На протяжении 1935—1936 гг. руководящий состав УНКВД продолжал пополняться «знакомыми лицами». Так, начальником ЭКО стал М.А. Волков-Вайнер, заместителем начальника УНКВД (вместо уехавшего в Москву Николаева-Журида) был назначен В.Н. Гарин, а начальником УНКВД по Карельской АССР, оперативно подчиненного Заковскому, стал капитан госбезопасности К.Я. Тениссон.
Отставку Ягоды и приход нового наркома внутренних дел Н.И. Ежова Заковский и его аппарат приняли с энтузиазмом. Сам Заковский был вызван на февральско-мартовский (1937 г.) пленум ЦК ВКП(б), где решалась судьба злосчастного «отставника», и обрушил на его голову жестокие обвинения. Главными его пунктами были: развал Ягодой работы ГУГБ, отсутствие работы с агентурой и следствием и порочная кадровая политика – «подбор своих людей», склоки и интриги внутри чекистского ведомства. Касаясь вопроса работы органов НКВД на местах, Заковский обвинил Ягоду в покровительстве двум, опальным к тому времени, чекистам – Н.Н. Алексееву и Г.П. Матсону.
Николай Николаевич Алексеев – это тот самый бывший заведующий организационным отделом Одесского губкома партии, знакомый Заковского по Одессе. Бывший крупный деятель партии левых эсеров, Алексеев сделал в ВЧК-ОГПУ-НКВД блестящую карьеру, несколько лет был на руководящей работе в центральном аппарате, а в апреле 1932 года «принял дела» у Заковского как полпред ОГПУ по Западно-Сибирскому краю. В январе 1935 года Алексеев был снят с должности начальника УНКВД по ЗСК и переведен на работу в ГУЛАГ. Видимо, после убийства Кирова бывших видных эсеров старались уже не держать на ответственной руководящей работе в ГУГБ НКВД. Теперь, в марте 1937 года, когда уже прошли судебные процессы в Новосибирске и в Москве, где фигурировали «вредители» из горной промышленности Кузбасса, Заковский приписал исключительно Алексееву развал работы сибирских чекистов, якобы проморгавших вражеское подполье.