13 - стр. 22
- Девяносто, Рая, - продолжила говорить ведунья, - при мне все начиналось. Помню, как первую невесту для Него снаряжали, помню, как отпевали ее, как родители девушки горевали. Каждую помню. Много их было. Все разные. Кто с молитвой на устах уходил, благословляя оставшихся жить по ее лишь милости. А кто бороться пытался.
Рая удивленно вскрикнула, рот сама себе рукой зажала, с недоверием посмотрела на старуху. Ни разу она о таком не слыхивала.
- Было, - кивнула ведунья. – Только вот знаешь, чем заканчивалось?
Девушка головой качнула, не знала.
- Каждую, кто против Него слово сказать осмелился, кто Ему осмелился, - поправила сама себя старуха, - ту сильнее всех уродовал он, и после смерти не тело хоронили мы, а сотню мелких кусков. При жизни резал их, каждую каплю крови выпивая. Страшно тебе? – повысила голос ведьма.
Ничего не ответила Рая, но руки дрожащие меж коленок зажала.
- Нас больше было, - взор ведуньи затуманился, словно в данный момент не в доме Раи она находилась, а там – в прошлом своем, - вот только за каждую строптивицу платили мы кровью большей. Всех родственников до третьего колена вырезал Он за неповиновение.
Рая недоверчиво посмотрела на старуху.
- Верь мне, - словно мысли прочитала, ответила. – Нужды врать мне нет. Ты – обреченная, нет тебе спасения. Подумай о родных своих, о людях подумай!
- Они не думают обо мне! – воскликнула девушка, не сдержавшись, на глаза слезы накатились.
- То меньшее зло! – повысила голос старуха. – Одну жизнь в жертву приносим! Ради того, чтобы жили остальные. Смирись! Разве лучше будет, если с тобой вместе все мы раньше срока дни свои окончим?
- Мы можем восстать против Него, - едва слышно прошептала, но ведунья услышала, рот в усмешке скривила.
- А раньше не посещали тебя такие мысли? Нет? – за руку больно схватила, Рая поморщилась, но руки не убрала. – Когда лишь до тебя дело дошло, подобное в голову стукнуло? Что же ты раньше молчала? Сколько девушек за твою жизнь год за годом, из раза в раз с жизнью расставались ради того, чтобы ТЫ жила? А?
Слезы градом полились, Рая их резко вытирала. И правду говорит старуха. И больно от слов ее. Почему она? Много девушек подходящего возраста. И впрямь, разве кто из ровесниц ее задумывается, каково сейчас Рае? Разве благодарит ее, Раю? Нет! У девушки неосознанно руки в кулаки сжались. Празднуют сейчас, что миновала их участь эта. А ей на смерть идти.
- Не смогу я, страшно мне, - слова сами вылетели, не хотела Рая их произносить.
- Дух человеческий силен, - ведьма прямо в глаза смотрела, до дна самого в нутро заглядывала, все страхи Раины как на ладони видела. – Тело слабо, оно лишь подвести может. А для этого вот, - старуха положила на стол бутылек. – Как взойдешь на камень – выпей до дна. Не будешь боли чувствовать.