1000 километров до рассвета - стр. 10
Я говорил себе – они смогут, они станут третьими победителями пролива Лонга. Первые – капитан Боб Бартлетт и эскимос Катактовик – шли в 1914 году от острова на Чукотку, чтобы организовать спасение людей с судна «Карлук», раздавленного льдами к северо-востоку от острова Врангеля. Вторыми в 1972 году были участники полярной экспедиции «Комсомольской правды». Странно, что за следующие 35 лет никто не позарился на пролив Лонга. Где вы, полярные путешественники?
В январе, числа 15-го, по делам Клуба Матвей и я посетили главкома ВВС генерала армии Владимира Михайлова. Зная о нашем знакомстве с Гавриловым, он начал разговор с восторгов:
– Скорость по прибору 160 километров в час, а путевая скорость всего 20. Двадцать! Значит, скорость встречного ветра 140 километров в час.
Главком говорил о вертолете, на котором Николай Гаврилов, возвращаясь из Антарктиды, подлетал к Огненной Земле. Машина шла над проливом Дрейка. (Ох уж эти проливы!)
Скорость вертолета 20 километров в час – в самом деле что-то невероятное. Многотонный Ми-8 не жаворонок, который парит на месте. Неласково встретила машины Гаврилова Южная Америка. Ветер силой 140 километров в час (38,8 метра в секунду) непривязанного человека просто уносит. Победная же песня такая. Впервые в истории вертолеты Ми-8 (вертолеты Гаврилова) побывали на Южном полюсе. Мощную антарктическую экспедицию возглавил директор ФСБ России Николай Патрушев. После этого полета в своих выступлениях я стал называть Гаврилова современным Чкаловым. Геройство Николая Федоровича, с моей точки зрения, беспримерно. Кстати, именно во время этой экспедиции фотограф Сергей Хворостов сделал снимок: Гаврилов благодарит свой вертолет (стр. 20–21).
Что касается Матвея Шпаро и Бориса Смолина, они оправдали все надежды, пересекли коварный пролив, помощь дежурного вертолета не потребовалась. Уверенность все обрели. Я же, кроме прочего, остался очень доволен взаимодействием с удивительным инженерно-технологическим центром «СканЭкс». День за днем мы получали из этой превосходной компании спутниковые снимки льдов, которые были под ногами Матвея и Бориса. Эти космические карты-картины по электронной почте я отправлял командиру дежурного вертолета, но главное – каждый вечер Матвей и я, держа в руках телефонные трубки, погружались в размышления. Матвей сообщал о льдах, которые окружали его и Бориса в течение дня, я распространялся о льдах, которые видел на спутниковом снимке. Удивительно, насколько хорошо нам удавалось понять друг друга.
Матвей Шпаро и Борис Смолин с экипажем вертолета Ми-8