100 великих тайн Сибири - стр. 15

Река Шренк в нижнем течении своей долиной разрезает мощные пласты каменного угля, которые на большом протяжении тянутся вдоль реки невысокими холмами с чернеющими осыпями по склонам. Незадолго до находки очага горения мы обследовали несколько гор, сложенных ярко-красными шлаками, говорившими о том, что в исторические времена здесь имело место горение угольных недр.

Некоторые возгорания угольных пластов, как на Таймыре, – естественные явления. Иногда угли могут самовозгораться при температурах ниже 1000 °C при определенной влажности и размере пластов. Причиной самовозгорания часто могут быть некоторые минералы, содержащиеся в угленосных породах, например пирит или железный колчедан. Реакция его окисления в сочетании с органическим веществом вмещающих пород приводит к значительному разогреву угольной толщи, а затем и к самовозгоранию. Естественное самовозгорание углей может поддерживаться поступлением природного газа из земных недр по трещинам в породах земной коры.

Горение углей на Таймыре, по некоторым оценкам, продолжается уже несколько столетий. Об этом говорят старые обнажения шлака, резко выделяющиеся в таймырских тундрах по реке Шренк своим ярко-красным цветом»[10].

Теперь становится понятным, как появилась легенда об ужасной Земле мертвых. Она просто не могла не появиться, поскольку такие душераздирающие пейзажи приведут в смятение и современного образованного человека. Куда подевались онкилоны, если они все же переселились на Таймыр, неизвестно. Скорее всего, погибли от угарных газов при очередном самовозгорании угля.

На южной своей границе Таймыр упирается в плато Путорана[11]. Огромным четырехсотметровым барьером нависает оно над полуостровом. С запада на восток протянулось плато на 450 км, с севера на юг – на 250 км.

Это одно из самых неизведанных и таинственных мест на планете Земля. Аборигены – ненцы, нганасаны, долганы – называют плато Страной вечного мрака и смерти и предпочитают обходить его стороной. Только эвенки часто заглядывают туда да еще камлают шаманы разных народов.

Территория плато представляет собою четко обрисованный реками прямоугольник. Енисей является его западной границей, Котуй – восточной, Хера – северной, Нижняя Тунгуска – южной. Эти реки, каждая со своей стороны, огибают базальтовое плато, изрытое тысячами естественных каньонов. Многие из них заполняет чистейшая пресная вода, которая образует небольшие и большие озера, гигантские водопады, большую часть года застывшие ледяными глыбами. По объему пресной питьевой воды Путораны занимает второе место в России (а возможно, и в мире) после озера Байкал. В 1991 г. на юго-восточном берегу путоранского озера Виви учеными был вычислен географический центр РФ. Там установили памятный знак.