100 великих рекордов в мире автомобилей - стр. 28
И лишь американский конструктор и промышленник Генри Форд первым догадался, что интенсивное уличное движение потребует большего внимания от водителя слева, при разъездах со встречным транспортом.
И сами правила уличного движения за прошедшие десятилетия тоже претерпели существенные изменения. Судите сами…
«Механической повозкой должны управлять, по крайней мере, три персоны. Они обязаны передвигаться в городах со скоростью не более 3 км/ч, в сельской местности – не более 6 км/ч. В городах перед механической повозкой должен идти человек с красным флагом, дабы тем самым предупреждать прохожих об опасности».
Так гласило специальное постановление, изданное в Англии вслед за появлением на островах первого автомобиля.
И все же, несмотря на такие предосторожности, уже 30 апреля 1896 года в Нью-Йорке грузовым авто был сбит некто Генри Вэлс. Со сломанной ногой бедняга был отправлен в больницу. А в этом же году в Англии был зафиксирован и первый несчастный случай со смертельным исходом. Автомобиль сбил женщину по имени Бриджит Дризколл и скрылся в неизвестном направлении. Очевидцы в один голос утверждали, что машина мчалась с «сумасшедшей» скоростью около… 7 км/ч…
После нескольких происшествий на дорогах стало понятно, что перед всеми авто человека с красным флагом не пустишь: надо придумать какие-то другие меры предупреждения беспечных пешеходов. Кричать кучерское «Эй, берегись!» – было бесполезно: за шумом мотора кто услышит голос?
И вот на автомобилях стали ставить кто что придумал – от железнодорожного колокола и гудка с грушей до шумового оркестра. Пешеходов и собак стали отпугивать львиным рыком, ослиным криком… А самые большие эстеты ставили на свои авто целый набор духовых инструментов, игравших отрывки из музыкальных произведений.
Кроме того, к началу ХХ века на автомобилях появились фонари с красным стеклом (опасность!) и белым – для освещения номерного знака. А в правила езды включили параграфы о жестах водителя. Ему предписывалось подавать сигнал о замедлении хода поднятием руки вверх, а при поворотах рука показывала, в какую сторону намерен повернуть водитель.
И прошло еще немало лет, прежде чем на автомобилях появились фары, ветровое стекло, двери с надежными защелками…
Да что там говорить о «мелочах», когда на заре автомобилизма никто толком даже понятия не имел, сколько колес должен иметь «самодвижущийся экипаж».
Как уже говорилось, изобретатель автомобиля Карл Бенц, а до него придворный механик Иван Кулибин и создатель паровой повозки Никола Кюньо считали, что автомобилю вполне достаточно трех колес: одно спереди, два – сзади. Такая схема обеспечивала велосипедную простоту рулевого управления.