100 великих людей - стр. 28
Вольтер
(1694–1778)
В глазах современников Вольтер был общепризнанным «королем философов». По мнению французского философа-просветителя маркиза Ж. А. Кондорсе: «Биография Вольтера – это история прогресса, которым искусства обязаны его гению, история влияния, которое он имел на мнения своего века, наконец, история долгой войны с предрассудками, объявленной им с самой молодости и не прекращавшейся до последнего его вздоха».
Мари Франсуа Аруэ (Вольтером он стал именовать себя с 1718 года) родился 21 ноября 1694 года в Париже. Его отец, Франсуа Аруэ, чиновник казначейства, на свои доходы приобрел личное дворянство. Он женился на дочери секретаря уголовного суда Мари Маргерит Домар. Вольтер был пятым и последним ребенком в семье. Он не любил отца и его ремесло, и позднее даже называл себя незаконным отпрыском некоего шевалье де Рошбрюна, нищего мушкетера и поэта.
В десятилетнем возрасте мальчик стал учеником находившейся в ведении иезуитов коллегии Людовика Великого. В 1711 году по настоянию отца он занялся изучением права. В 1713 году Вольтер окончил коллегию. Всего через три года он скажет, что «просвещенный разум» не может «поверить в химерическую историю обоих заветов, в священные сны безумных мистиков, набожных бездельников и нелюдимов, которые отказываются от подлинного удовольствия ради мнимой славы».
Попытки отца сделать из своего младшего сына добропорядочного чиновника окончились неудачей.
В мае 1717 года за составление сатиры на регента Франции герцога Орлеанского начинающий сочинитель попал на одиннадцать месяцев в Бастилию, однако тюрьма не охладила пробудившегося литературного пыла. Уже в 1718 году была поставлена его первая значительная пьеса «Эдип», благосклонно принятая публикой.
После «Эдипа» перед Вольтером как восходящим светилом французской драматургии широко раскрывают двери многочисленные аристократические дома Парижа.
В 1722 году вместе с маркизой де Рюпельмонд он совершает непродолжительное путешествие в Голландию. Отвечая на поставленные его спутницей вопросы относительно того, должен ли человек строить свою жизнь в соответствии с предписаниями христианской религии, Вольтер в 1722 году пишет антиклерикальную поэму «За и против», подводящую итог циклу аналогичных поэтических размышлений.
В 1723 году, после смерти Филиппа Орлеанского, началось долгое, до 1774 года, правление Людовика XV. В год восшествия этого короля на престол во Франции была подпольно опубликована вольтеровская «Поэма о Лиге». Поэма рисовала ужасающую картину религиозных войн XVI века.