100 великих футбольных матчей - стр. 16

Но гонорары, которые получали в ту пору даже самые выдающиеся игроки, и сравнить нельзя с теперешними миллионными контрактами суперзвезд. Первые официальные заработки футболистов были сопоставимы с зарплатами английских рабочих. К концу 80-х годов XIX века они стали получать немногим больше инженеров. Если инженер зарабатывал в среднем 1,5 фунта в неделю, то футболист – от 1,5 до 2 фунтов.

Безоговорочно завоевав Британские острова, футбол сразу же двинулся в победоносное наступление на весь остальной мир. Очень скоро выяснилось, что удивительная страсть к игре в мяч, по которому можно бить только ногами и головой, вовсе не странная национальная причуда высокомерных англичан, а вполне понятное увлечение, которому может быть подвержен любой человек, любая страна.

Распространялся футбол по земному шару чуть ли не со скоростью эпидемии, а «носителями» его были те же англичане. В конце XIX века Великобритания оставалась могущественнейшей мировой державой, распространившей свое влияние на всечасти света. Во многих городах мира, в том числе и в столице Российской империи Санкт-Петербурге, существовали крупные «колонии» англичан – служащих посольств и консульств, коммерсантов, представителей международных компаний и фирм, технических специалистов, работавших на местных предприятиях.

Многие из этих англичан, живших за пределами Британских островов, играли в футбол. Разумеется, не в профессиональных футбольных клубах, а на любительском уровне, но тем не менее относились к игре всерьез. В этих английских зарубежных «колониях» организовывались любительские клубы и проводились матчи по всем правилам, принятым Футбольной ассоциацией. Местным жителям достаточно было побывать на таких встречах, чтобы увлечься и пожелать самим попробовать свои силы на поле. К тому же многие англичане с готовностью могли поучить новичков азам игры.

Футбол привлекал быстротой, атлетизмом и, конечно, далеко не в последнюю очередь доступностью. По сути, для игры нужен был только мяч. Покупать специальную форму или обувь было вовсе не обязательно. Устраивать специальную площадку с воротами и настоящей разметкой – тоже. В конце концов, для игры подходил любой пустырь или площадка. Ворота можно было лишь «обозначить» кольями или камнями. И совсем уж необязательно было набирать полные команды по 11 человек. Играть можно было хоть двое на двое, хоть пять на пять.

Немалую роль в распространении футбола, особенно в дальних странах, сыграли английские моряки. Во время стоянки в порту в свободное время они могли часами гонять мяч, выбрав подходящее место на берегу. А местные жители поначалу были опять-таки только наблюдатели, но потом с удовольствием приобщались к диковинной игре сами. Можно сказать, что для всего мира английский футбол стал «любовью с первого взгляда», и вдобавок любовью очень прочной и постоянной.