100 великих футбольных клубов - стр. 63

^{>Игроки «Фламенго» в 1912 г.}

В 20—30-е годы популярности клуба, особенно у миллионов черных болельщиков, способствовала не только игра, но и демократичность руководства «Фламенго». Не секрет, что тогда во многих клубах, как и в сборной Бразилии, недолюбливали «цветных», но как раз во «Фламенго» блестяще играл негр Леонидас да Сильва, вошедший в футбольную историю как просто Леонидас. Именно он был первым в плеяде великих бразильских футболистов XX столетия.

Сама судьба его показательна: сменив несколько заурядных бразильских клубов, одаренный чернокожий нападающий уехал в Уругвай, чтобы играть в «Пеньяроле». Только после этого на него обратили внимание тренеры сборной Бразилии, вместе с которой он поехал на чемпионат мира 1934 года. Формула розыгрыша тогда была такова, что бразильцы, в первом же матче проиграв испанцам, сразу уехали домой. Между тем единственный бразильский гол забил Леонидас. После чемпионата одно время он играл за бразильский клуб «Васко да Гама», потом за «Ботафого», но там его судьба не складывалась – именно потому, что игроки, да и тренер недолюбливали «цветных».