100 великих футбольных клубов - стр. 6

Клаф работал в клубе еще 13 лет. В 1989 и 1990 годах дважды подряд выиграл Кубок английской лиги. В 1991 году дошел до финала Кубка Футбольной ассоциации, как в Англии называют Кубок страны, но проиграл «Тоттенхэму» – 1:2. В 1992 году вышел в финал Кубка английской лиги, но уступил клубу «Манчестер Юнайтед» – 0:1. Это был уже закат клуба и закат тренерской карьеры Клафа. В сезоне 1992–1993, как раз, когда Первый дивизион стал называться Премьер-лигой, «Ноттингем Форест» вел борьбу за выживание и вынужден был покинуть высший уровень английского футбола. После этого Клаф подал в отставку.

В тех же 1990-х годах «Ноттингем Форест» уже с другими тренерами еще дважды возвращался в Премьер-лигу и дважды вновь опускался на ступень ниже. В первое десятилетие XXI века Премьер-лига клубу никак не покоряется. Но болельщики ждут нового Брайана Клафа…

Перечень титулов «Астон Виллы», клуба из Бирмингема, внушителен, но лучшие его годы пришлись… на конец XIX века, хотя и в следующем столетии иной раз выдавались успешные сезоны. В последние годы «Астон Вилла» вновь переживает подъем, занимая в Премьер-лиге достойные места, позволяющие играть в европейских турнирах. Вдобавок совсем недавно, в 2010 году, «Астон Вилла» добралась до финала Кубка английской лиги, где встречалась с грозным клубом «Манчестер Юнайтед». Футболисты из Бирмингема открыли счет, но затем Майкл Оуэн и Уэйн Руни, забив по мячу, принесли победу своему клубу.

Кстати, а в чем разница между Кубком английской лиги и Кубком Англии? Искушенные знатоки футбола это знают, но для новичков стоит, пожалуй, прояснить, тем более что и «Ноттингем Форест», о котором рассказывалось в предыдущей главе, тоже не раз выигрывал оба эти турнира…

Кубок Англии, который разыгрывается с 1871 года, это престижнейший и старейший в мире футбольный турнир, организованный английской Футбольной ассоциацией. Первым владельцем Кубка Футбольной ассоциации стал лондонский клуб «Уондерерс», победивший в финальном матче, состоявшемся 16 марта 1872 года, другой лондонский клуб – «Ройял Инжинерс» с минимальным счетом 1:0. В розыгрыше Кубка Футбольной ассоциации могут участвовать клубы всех лиг Англии, и поэтому в борьбу каждый год вступают несколько сотен команд.

А Кубок английской лиги разыгрывают между собой клубы лишь Премьер-лиги и трех последующих низших уровней – Чемпионата Футбольной лиги, в также Первой и Второй лиг. Этот турнир менее престижный, хотя и весьма почетный: победитель получает право играть в Лиге Европы. История Кубка английской лиги началась лишь в 1960 году, и первым его победителем следующей весной стала как раз «Астон Вилла». В то время бирмингемский клуб переживал далеко не лучшие времена, и победа, пусть одержанная над скромнейшим клубом «Роттенхэм Юнайтед», стала для его поклонников огромным событием.