100 великих футбольных клубов - стр. 33

Правда, само участие в европейских турнирах было обусловлено тем, что «Ньюкасл» переживал тогда определенный подъем у себя на родине. Сезон 1995–1996 годов он завершил на втором месте после «Манчестера Юнайтед». В следующем сезоне в «Ньюкасле» начал играть один из самых любимых футболистов Англии – Алан Ширер, прирожденный бомбардир, до этого выступавший за «Саутгемптон» и «Блэкберн», хотя родился в Ньюкасле. Он забивал мячи почти в каждом матче, «Ньюкасл» одерживал победы, но все-таки так и не смог завоевать ни одного трофея, хотя не раз был близок к этому. В сезоне 1996–1997 годов, первом сезоне Ширера, «Ньюкасл» вновь стал вторым, опять пропустив вперед «Манчестер Юнайтед». В 1998 и 1999 годах дважды подряд выходил в финал Кубка Футбольной ассоциации и дважды проигрывал с одним счетом 0:2 «Арсеналу» и тому же «Манчестеру». В сезоне 2002–2003 годов «Ньюкасл» завершил чемпионат Англии на третьем месте. А Алан Ширер почти каждый год по числу забитых мячей был одним из первых.

Свою карьеру великий бомбардир завершил в 2006 году, когда ему шел 36-й год. Выступая за «Ньюкасл», он забил 206 мячей, установив клубный рекорд. Но в следующие годы дела в «Ньюкасле» шли неважно: быстро сменялись тренеры, а клуб выступал все хуже и хуже. В феврале 2009 года, когда «Ньюкасл» был в самом конце турнирной таблицы, Алан Ширер вернулся в клуб уже в качестве тренера, однако выправить положение уже не смог: в мае «Ньюкасл» проиграл «Астон Вилле» и потерял все шансы на сохранение места в Премьер-лиге.

Однако в сезоне 2009–2010 годов «Ньюкасл» уверенно занял первое место в Чемпионате Футбольной лиги и вернулся в Премьер-лигу.

В 2003 году российских любителей футбола поразил удивительный факт: второстепенный лондонский клуб «Челси» вместе со всеми его накопившимися долгами куплен Романом Абрамовичем. Тогда-то к этому клубу в России и появился особый интерес.

Впрочем, нельзя сказать, что до этого «Челси» был совсем уж обойден вниманием. За его выступлениями отечественные любители Великий игры следили и прежде, хотя бы потому, что в 1992–1999 годах ворота лондонского клуба защищал российский вратарь, выросший в «Торпедо», Дмитрий Харин. Вместе с «Челси» в 1998 году он выиграл Кубок обладателей кубков – в финальном матче была одержана победа над «Штутгартом» – 1:0. В том же году «Челси» завоевал и Суперкубок УЕФА, победив с тем же минимальным счетом мадридский «Реал». Кроме того, за годы выступлений в «Челси» Харин по разу выиграл Кубок Англии и Суперкубок Англии.