100 великих адмиралов - стр. 51
В период Северной войны (1700–1721) Рук командовал английской эскадрой и действовал совместно с голландской эскадрой адмирала Ф. ван Алмонда в районе Зунда. Вместе со шведским флотом генерал-адмирала Г. Вахтмейстера, объединенные силы способствовали переброске шведских войск Карла XII на остров Зеландия. Присутствие мощного флота союзников заставило Данию подписать Травендальский мир (1700).
В Войне за испанское наследство (1701–1714) великие морские державы выступили против чрезмерного усиления Французской империи, которая могла опереться на гигантские владения Испании в Средиземном море, Америке и Ост-Индии.
Джордж Рук был послан с флотом из 50 линейных кораблей и транспортами, принявшими 14-тысячное войско, к главному центру испано-американской торговли – Кадису, чтобы овладеть этим пунктом. Но Рук в августе-сентябре 1702 года потерпел неудачу при попытке взять Кадис.
В октябре, получив известие о приходе в Виго (Испания) «Серебряного флота», конвоируемого французской эскадрой, Рук успешно атаковал противника. Моряк нашел неприятеля в гавани со входом шириной три четверти мили, защищенным боном и укреплениями. Он прорвался через бон под сильным огнем, занял крепость и часть испанских судов потопил, часть – захватил. Косвенным следствием этой победы стали отказ Португалии от союза с Испанией и сближение ее с продемонстрировавшей свою мощь Англией.
В 1703 году коалиция выдвинула кандидатом в короли Испании Карла III, сына германского императора. В марте 1704 года Карл III, признанный союзниками королем, высадился в Лиссабоне под прикрытием англо-голландского флота, которым командовал Рук.
Сразу же после этого флагман отправился к Барселоне. Считали, что она сдастся, как только появится союзный флот. Но губернатор оказался верен своему королю. Рук отплыл к Тулону, где стоял французский флот. По пути он встретил второй французский флот, шедший из Бреста, погнался за ним, но не успел атаковать до соединения французов. Флотоводец посчитал, что силы противника слишком велики, чтобы с ними сразиться.
На зиму Рук отправился к Лиссабону, ближайшей удобной стоянке. Он не имел права что-либо предпринимать без согласия королей Португалии и Испании. Но, не дождавшись указаний, чтобы не возвращаться без успеха, сэр Джордж решил овладеть Гибралтаром. 4 августа 1704 года Гибралтар перешел в руки британской короны. Господствующее положение крепости на Средиземном море сыграло важную роль в создании Британской империи.
Король Испании из династии Бурбонов немедленно постарался вернуть крепость. Жестокое сражение при Малаге длилось с 10 часов утра до 5 вечера 24 августа. Его результаты не были окончательными. Следующим утром ветер стал благоприятствовать французам, но они им не воспользовались. Рук также не собирался продолжать бой, ибо на 25 кораблях кончились боеприпасы, истраченные еще при штурме Гибралтара, и некоторые союзные корабли в ходе боя приходилось уводить за линию. Не преследуемый французами, он направился в Лиссабон, по пути выгрузив часть боеприпасов и провизии для гарнизона Гибралтара.