Аннотация
Книга начинается с первой главы, которая знакомит читателя с главной героиней, Сарой Кейдж, и её ожиданием встречи с возлюбленным, Дэном Джексоном, офицером патрульной службы. Они договорились встретиться на шестом спутнике Юпитера перед тем, как Сара отправится на летнюю практику на одну из земных колоний. Несмотря на радостные ожидания, время ожидания Дэна вызывает у Сары нервозность — он опаздывает на два часа, и это заставляет её задумываться о возможных причинах его задержки. Наконец, Дэн прибывает, и между ними происходит обмен нежными словами и шутками. Тем не менее, разговор вскоре принимает более серьезный оборот.
Дэн сообщает Саре о недавнем нападении на торговый корабль, в результате которого погибли все десять его пассажиров. Это известие глубоко поражает Сару и заставляет её задуматься о реальных угрозах, поджидающих её на планете, куда она собирается отправиться. Хотя Дэн настоятельно предупреждает её о необходимости быть осторожной, Сара выражает уверенность в том, что она сможет справиться с любыми опасностями. Дэн рекомендует ей поддерживать связь с его другом Джейком Донеллом, который работает на Саламандре, тем самым подчеркивая необходимость быть на чеку.
В следующих сценах, когда Сара садится на борту пассажирского корабля «Корона Принцессы», её одолевает усталость, и она вскоре засыпает. Когда она пробуждается, жуткая картина открывается её взору: все пассажиры исчезли, и она сталкивается с угрюмым мужчиной, которого воспринимает как потенциальную угрозу. Однако, осознав свою ошибку и смутившись, она пытается справиться с неловкой ситуацией, представляясь незнакомцу. Эта сцена создаёт атмосферу тревоги и неопределенности, подчеркивая угрозы, которые могут поджидать её в будущем.
Во втором разделе книги Сара сталкивается с разочарованием — следующий рейс на Саламандру откладывается на две недели из-за нехватки колонистов. Администратор космопорта по имени Денни показывает минимальный интерес к её ситуации, пока неожиданно не предлагает ей возможность полететь на частном корабле, который отправляется в её нужном направлении. Сначала Сара скептически относится к его предложению, но после некоторых сомнений соглашается. Когда они приходят к кораблю, её раздражает отсутствие информации о направлении полета и причине выбора частного рейса.
Они встречаются с капитаном Мак Кэром, который проявляет недовольство по поводу появления незнакомки на борту. Тем не менее, Денни объясняет необходимость взять Сару на борт, и капитан соглашается, поскольку он знаком с Денни. Несмотря на тревогу по поводу неопределенности, Сара решает воспользоваться предложением и покидает космопорт.
Третий раздел переносит нас на корабль, где Сара оказывается среди экипажа, включая капитана О'Коннела и других членов команды. Она начинает чувствовать себя некомфортно — экипаж холоден и не понимает её, в отличие от капитана, который демонстрирует к ней интерес и заботу. Сара узнает, что их путь лежит на Саламандру, и капитан делится своими опасениями относительно космоса и возможных угроз, включая конфликты с пришельцами из Крабовидной туманности.
Капитан описывает сложившуюся заблуждение о безопасности космоса и упоминает новые атаки пришельцев, уничтоживших две колонизированные планеты. Эти известия шокируют Сару, так как она не слышала о таких угрозах ранее на Земле. Капитан затрагивает также тему Джейка Донелла, что немного успокаивает Сару, хотя он всё еще рекомендует ей подумать о возвращении на Землю. Обсуждение технологий пришельцев только усугубляет её беспокойство, так как она начинает осознавать глубину угрозы, с которой они могут столкнуться на пути к Саламандре.
Каждое новое известие усиливает её страхи о том, что их путешествие может обернуться настоящим кошмаром. Таким образом, в конце отрывка напряжение возрастает, поскольку Сара осознает весь масштаб возможных опасностей, которые ждут её впереди, когда они движутся к Саламандре.
