Зверь о двух спинах

В пьесе, действие которой разворачивается в позднем октябре 1927 года, мы знакомимся с двумя главными персонажами: эксцентричным и энергичным МАКЛИШЕМ и более спокойным, задумчивым ЭЛОМ. У них есть одна общая цель — переехать в новую квартиру, но их взгляды на жизнь и искусство разительно отличаются. МАКЛИШ, который является хозяином квартиры, принимает это событие с необычной легкостью. Он одевается в костюм для Хэллоуина, что уже само по себе говорит о его стремлении к яркой и неординарной жизни. Он находит радость в том, что, несмотря на антисанитарное состояние квартиры, это новое место он описывает как "рай". Его философские размышления о жизни и искусстве словно создают атмосферу вечеринки, погружая ЭЛА в мир его раздумий. МАКЛИШ утверждает, что искусство не должно быть отделено от реальности; наоборот, оно должно отражать хаос и бесконечные возможности жизни. В процессе разговора МАКЛИШ делится своими мыслями о Виллидже, районе, где они живут. Он вспоминает, как когда-то эта территория была естественной и живописной, прежде чем американцы превратили её в город. Его любовь к этому месту и его истории подчеркивает глубину его характера и его отношение к искусству как к отражению жизненного опыта. ЭЛ, художник по призванию, слушает с недоумением, пытаясь осмыслить философию МАКЛИША, которая ставит под сомнение традиционные идеалы. Постепенно в сцене появляются соседи — МЭРИ МАРГАРЕТ и ДЖЕМ. Их приход нарушает атмосферу размышлений. МЭРИ МАРГАРЕТ, явно находясь под воздействием алкоголя, вносит элемент веселья и хаоса, в то время как ДЖЕМ, её спутник, пытается контролировать её поведение, что создаёт комичную ситуацию. ЭЛ испытывает смешанные чувства относительно своих новоявленных соседей и жизни в таком шумном и беспорядочном доме. МАКЛИШ, готовясь принести пунш и отметив Хэллоуин, уходит, оставляя ЭЛА размышлять о том, что он только что увидел, и подчеркивая мысль о том, что даже в хаосе можно найти красоту и надежду. Во втором акте между ЭЛОМ и МЭРИ МАРГАРЕТ происходит более интимный разговор. ЭЛ открывает МЭРИ МАРГАРЕТ тайну о том, что он украл свои собственные картины — это странное признание открывает новые грани его характера и его сложные отношения с искусством. МЭРИ МАРГАРЕТ, сама являющаяся ценителем искусства, хвалит его дар и говорит о своих мечтах стать актрисой в кино, с надеждой, что знаменитость ЭЛА поможет ей тоже прославиться. Их разговор подчеркивает тему человеческих амбиций и желаний, одновременно смешивая личные стремления с чувством недостатка. Появление МАКЛИША прерывает их разговор. Он врывается в комнату с бутылкой в руках и кажется напуганным, думая, что слышал крики. Это создает комическую динамику, в которой МЭРИ МАРГАРЕТ решает, что пора уходить, однако МАКЛИШ пытается её удержать. Её прощальная реплика о том, что она будет рада позировать для ЭЛА, подчеркивает легкость отношения между персонажами, даже когда под поверхностью бурлят более серьезные чувства и переживания. МАКЛИШ, пытаясь внести немного духа флирта и лёгкости в разговор с ЭЛОМ, шутит о себе, сравнивая себя с божеством. Его стремление поддерживать атмосферу веселья и комфорта вносит разноцветные ноты в общий тон пьесы. Он поднимает тост за ЭЛА, предлагая выпить, и эта простая жесткость через юмор лишь подчеркивает контраст между мечтами персонажей и реальностью, с которой им приходится сталкиваться. Завершая эту часть, пьеса создает убедительный портрет сложных, иногда комичных, но всегда человечных взаимодействий между персонажами, основываясь на их мечтах и реалиях, которые не всегда совпадают. Их жизни переплетаются, показывая, как искусство и личные стремления влияют на восприятие мира и самих себя.