Земля последней надежды – 1. Дети конопатого бога. Всеслав Чародей 2.1.

Книга начинается с пролога, который устанавливает зловещую атмосферу весны 1029 года в Полоцке. Молодой дружинный вой Владей стоит на страже и наблюдает за стенами города, когда к нему прибегает мальчик, сообщая о прибытии волхва Славимира. Этот волхв требует от Владея выполнения своих указаний, что вызывает смущение у молодого воина. Тем временем княгиня Путислава начинает рожать, и мать Владея, Гостивита, настаивает на том, чтобы ее сын подчинялся волхву, так как тот имеет знание, как изгнать нечисть. Владей, несмотря на свои сомнения, решает следовать его указаниям, что становится началом важной цепи событий. В следующем отрывке описан древний обряд жертвоприношения, который проходит перед княжим двором в Полоцке. Люди собираются вокруг костров, где жертвуют барана, бычков и коня, проливая их кровь в землю и огонь, в то время как волхв произносит молитвы. На площади появляется княжич, и священники проводят обряд, который вызывает у стариков сомнения и недовольство, так как они воспринимают такие действия как нечестивые. Несмотря на это, они понимают, что в их окружении все больше язычников, что ставит под сомнение их собственные убеждения. Княжич Всеслав, который станет князем, проявляет неподдельный интерес к религии и задает своему наставнику Анфимию множество сложных вопросов о богах и учениях. Его inquisitive nature заставляет Анфимия нервничать, так как он не может дать всеобъемлющие ответы на вопросы о потопе, выборе народа и других глубоких темах. Сторожа, итоги вопросов Всеслава заставляют Анфимия молиться о том, чтобы не дать ошибочных ответов и сохранить молодого княжича христианином, тем самым акцентируя на внутренней борьбе между язычеством и христианством в сердцах людей. Затем сюжет перемещается в дреговские земли, где Всеслав остается со своим дедом Грозовитом. Всеслав рвется учиться у волхва Славимира, несмотря на неприязнь со стороны окружающих, и его отец поддерживает это решение. Действия развиваются, когда Всеслав возвращается к своему деду, вспоминает его погибших наследников и радуется его компании. Грозовит, оставшийся вдовцом, чувствует радость от того, что его внуки скрашивают его одиночество, но ощущает также горечь из-за отсутствия надежных наследников. На фоне растущих политических напряжений и войн в Кривичской земле, Всеслав принимает решение организовать войну с Новгородом. Он посылает свою дружину для подготовки нападения, желая объединить кривскую землю и защитить веру, и, тем самым, заигрывая с союзниками и обостряя конфликт с русскими городами. В это же время начинается праздник Купалье, сопровождающийся старинными обрядами, где молодежь, включая Несмеяна, участвует в жертвоприношениях богам. Главной фигурой в этих обрядах становится дочь Моховика Гордяна, отмечающая свою невесту в процессе, что добавляет элемент романтической интриги и будущих конфликтов, связанных с женскими судьбами. Таким образом, книга на фоне глубоких религиозных и культурных изменений обрисовывает судьбы её главных персонажей. В центре сюжета находится княжич Всеслав, исследующий свои идентичности и свое место в религиозном и политическом контексте своего времени. Его внутренние конфликты, интерес к язычеству и христианству, а также его стремление к власти и объединению земель создают интересное и многослойное повествование о древней Руси и её сложной динамике.