Аннотация
Книга рассказывает о внутренней борьбе и эксцентричном поведении актера по имени Карнаухов, а также о его взаимодействии с революционными событиями в Петербурге. Сюжет начинается с описания дня Карнаухова, который предстоящему выходу на сцену предпочитает пьяные посиделки и размышления у зеркала. Он чувствует себя одиноким и недооцененным, осуждая своих коллег и режиссера. Его пьяное недовольство приводит к публичному скандалу, и в итоге он покидает театр.
После того как он покидает театр, мы видим Карнаухова на улице, где его присутствие вносит хаос в обстановку. Встретив Луке, который утешает его, Карнаухов не находит утешения, отвечая на заботу дерзкими и непристойными словами. На этом этапе его жизнь становится чередой эксцентричных выходок — он играет откровенно абсурдные роли и становится объектом смеха.
Затем Карнаухов попадает в ситуацию, кардинально изменяющую его жизнь. В Петербурге, занимаясь туризмом, он случайно сталкивается с тремя вооруженными революционерами, которые принимают его за самого Ленина. Вынужденный под давлением пистолетов притворяться вождем революции, Карнаухов включает свою актерскую харизму и решает сыграть эту роль на полную катушку. Революционеры, полные энтузиазма, ведут его на крыльцо Смольного, где он, внезапно став центром внимания, произносит речь, вызывая восторг у собравшейся толпы.
Однако иллюзия быстро разрушается, когда появляется настоящий Ленин, прибывший в запечатанном вагоне. Толпа оказывается в замешательстве, не в силах поверить своим глазам. Карнаухов, вместо того чтобы отступить, продолжает свою игру, самоуверенно насмехаясь над собой как «ложным Ленином». Он рассказывает толпе о своих «знаниях» и «опыте», появляя в этой ситуации ироничные нотки. Кульминацией является момент, когда толпа, поддерживающая Карнаухова, открывает чемодан, полный фальшивок, присваиваемых «ложному Ленину».
Подлинный Ленин, объявив о своем намерении взять на себя руководство революцией, вынужден противостоять смешанному восприятию Карнаухова как наглядного символа неразберихи и абсурда в революционных событиях. Карнаухов, в конце концов, теряется в своей роли, заполнив повседневность рутинной жизни безумными авантюрами и алкоголем. Завершающий аккорд его истории — его беспечная ночная жизнь, которая заканчивается сном в метро, подчеркивая, что ни революция, ни собственные проблемы не в силах изменить его неуёмного и эксцентричного духа.
Таким образом, книга создает многослойный портрет Карнаухова как актера, бродяги, который, превратившись в «Ленина», оказывается вовлеченным в революционные идеи и конфликты, в то время как внутри него бушует борьба с самим собой и окружающим миром.
