Аннотация
Книга разворачивается в мрачном и тревожном мире, где магия, когда-то считавшаяся силой, способной на действия во благо, пришла в упадок. Она превратилась в нечто злое и опасное, что породило страх и ненависть по отношению к магам. Главный герой, Зардан, живет в этом мире без магии, и его дедушка регулярно предупреждает его о том, как опасна магия.
В один из дней Зардан сталкивается с таинственным мужчиной у озера, который оказывается магом. Человек, казалось бы, нуждается в помощи, но отказывается от предложенной помощи. Это событие становится знаковым: вскоре в деревне раздается весть о том, что мага поймали, что вызывает у героя тревогу. Его семья, в том числе родители и брат Тимон, пытается справиться с растущими страхами и переживаниями относительно магии, которая, несмотря на свои разрушительные проявления, все еще имеет влияние на их жизнь.
Когда отец Зардана отправляется к озеру, чтобы узнать о судьбе мага, братья остаются дома, полные растерянности. Мать переживает, потому что она помнит, как магия принесла много страха и бед в их жизни. В этом контексте Зардан и Тимон начинают осознавать, что мир, в котором они живут, полон сложностей и тащит за собой тревожные последствия, которые они еще до конца не понимают.
Ночью, после обеда, они слышат, что маг был пойман и казнен. Зардан делает тайный вылазку на городскую площадь, где становится свидетелем ужасного насилия: мага избивают камнями и убивают. Это событие производит на него сильнейшее впечатление. Ощущая глубокую печаль, он возвращается домой, где плачет в одиночестве и испытывает противоречивые чувства. В этот момент ему становится ясно, что он достиг шестнадцатилетия, и следует пройти ритуал поиска божественного знамения, что становится его следующей целью.
Неделя готовится к ритуалу, и мать Зардана помогает ему подготовиться. Он собирает необходимые принадлежности и направляется в старый лес, где ему нужно будет найти переплетенные деревья и дождаться ответа бога Эррея. Это испытание имеет важное значение для его будущего и может кардинально изменить всю его жизнь.
Во время своего путешествия Зардан встречает призрачных духов Мэгги и Максина, застрявших в доме после смерти мага. Эти духи просят Зардана о помощи, объясняя, что они не могут покинуть этот мир, пока не будут освобождены. С их помощью герой находит и выкапывает тело мага, находя при этом кольцо с янтарем и проводя обряд освобождения духов. Мэгги и Максин благодарят Зардана за его добрые действия и исчезают, оставляя ему кольцо как символ его новой судьбы и указание на необходимость поиска учителя магии, что внушает ему как надежду, так и страх.
Пробираясь дальше на север, Зардан чувствует, что его способности - это бремя, от которого он бы хотел избавиться, особенно после тяжёлого опыта, когда его родители отвернулись от него. Однако встреча с таинственным мужчиной на дороге помогает ему пересмотреть своё отношение к магии и начать разговор о шансах, которые могут изменить его жизнь.
Зардана, движимый жаждой понять свои способности, стремится к новым знаниям и встречает мальчика, который также бежит от преследователей. Этот мальчик попадает в руки настоящего мага с удивительными голубыми глазами, который помогает ему скрыться, но отказывается обучать тому магии, убеждая, что каждый должен сам научиться управлять своими силами. Оказавшись один в новом городе Ардесс, мальчик испытывает одиночество и страх, забыв о своем доме.
В Ардессе мальчик ищет кров и находит пустой дом, однако он вновь ощущает тягостное одиночество. Утром он замечает изменения в своём отражении и осознает, что усталость от жизни в бегах сделала его старше. Вместо того, чтобы опустить руки, он решает взять свою судьбу в свои руки и начать искать работу, приспосабливаясь к новому существованию и принимая на себя необходимость овладеть собственными силами.
Мальчику предстоит сложный путь к обретению силы, самоидентификации и контроля над магией. Он переосмысливает своё место в мире, и впереди его ожидают новые испытания и вызовы, которые потребуют от него внутренней силы и веры в себя.
