Аннотация
Книга повествует о судьбе главной героини Валерии, российского организатора выставки, которая оказывается в жаркой и чуждой культурной среде арабской страны Наджман. На протяжении первой части повествования читатель знакомится с её жизнью до прибытия в эту страну и с трудностями, с которыми она сталкивается при организации выставки для бразильского художника Икса. Валерия уставшая от невыносимой жары, начинает тосковать по дому, по холодной России и по близким, что придаёт её поездке нотки печали и одиночества. Несмотря на все трудности, с которыми она столкнулась, она надеется, что событие, о котором она мечтала, может стать успешным её карьерным достижением.
Однако с приближением даты открытия выставки дела начинают идти не так гладко. Валерия сталкивается с проблемами, когда выясняется, что одна из картин, представляющих особую ценность — «Ипподром», не может быть продана из-за условий контракта. Это создает нешуточную проблему для нее и охлаждает её оптимизм, ведь успех открытия выставки требует полной продажи всех экспонатов. В то же время, её чувства неопределенности и ностальгии растут, нарастают из-за исчезновения близости с родными и друзьями.
Ситуацию усугубляет неожиданная и угрожающая встреча с местным мужчиной в галерее, который воспринимает Валерию как объект для своей похоти. Его грубое поведение и попытка подкупить её ставят героиню в унизительное положение, и она решает сопротивляться. Однако его реакция и появление охранников обостряют обстановку, оставляя Валерию в ощущении полной беззащитности, так как она осознает, что её права и положение в этом обществе находятся под угрозой.
Череда неприятных событий продолжается, когда Валерия оказывается в ситуации, где её свобода и достоинство полностью игнорируются. В четвёртой главе, её пленяют, и главный антагонист Сауд демонстрирует свою власть, предлагая ей «защиту», но потом наказывая её, используя плеть. Эта жестокая практика, навязанная западным читателям как проявление традиционной власти, приводит к множеству эмоциональных и физических травм, от чего героиня начинает терять надежду на спасение.
В этих тяжелых условиях Валерия понимает, что её судьба зависит от мужчин, которые вокруг нее. Изолированная и подавленная, она начинает осознавать свою степень уязвимости. На фоне прессинга со стороны Сауда, который утверждает, что её жизнь теперь принадлежит ему, Валерия пытается связь с родными и найти способ выбраться из этого зловещего окружения.
Важным моментом оказывается присутствие служанки Зейнаб, которая, несмотря на местные традиции, становится для Валерии единственным источником поддержки. Зейнаб показывает ей, что Сауд не так уж и плох, и её слова становятся утешением в этом безумии. Тем не менее, появление Сауда во время чаепития вновь меняет динамику; он ясно даёт понять, что у него есть свои планы на Валерию и ее будущее. Он демонстрирует не только свою физическую власть, но и когнитивное подавление, уверяя, что теперь она его собственность.
Книга завершает эту главу напряжённой атмосферой, когда Сауд угрожает наказанием за опоздание Валерии, что подчеркивает его контроль над её жизнью и оставляет читателя в смятении о том, какой путь станет её следующим шагом. С каждой страницей повествования атмосфера напряженности нарастает, а Валерия вынуждена балансировать между надеждой на спасение и угнетением, с которым она сталкивается в этом чуждом ей мире.
