Замок пепельной розы

Книга рассказывает о приключениях главной героини, Элис, дочери главы Тайного сыска Королевства ледяных островов. Она находит себя в сложной ситуации — ей необходимо выбрать себе мужа, но она решила не выходить замуж за недостойного человека. Элис уже отклонила восемь брачных претендентов и продолжает свою проверку, готовясь к очередной встрече с потенциальным женихом. Она решает использовать своего отца и его агентов для получения информации о своих кавалерах, что подчеркивает её решимость и независимость. В специальной комнате для гостей Элис прячется в шкафу и внимательно наблюдает за поведением своих кандидатов, параллельно обдумывая свои чувства и страхи. После неудачной встречи с очередным женихом, она окончательно решает взять инициативу в свои руки. Элис отклоняет предложение молодого человека и твёрдо заявляет о своей готовности защищать себя. Она демонстрирует свою мощь и самостоятельность, что приводит к шоку у её жениха, который оказывается не готов к такой реакции. Элис понимает, что не должна позволять кому-либо унижать её, и решает продолжить поиск истинной любви, несмотря на давление общества и нормы, навязываемые ей извне. Следующий глава переносит Элис на бал, где она сталкивается с герцогом Морриганом. Атмосфера вечера становится для неё напряженной. Она чувствует неловкость и смущение, пытаясь вести себя достойно перед высоким обществом. В то время как молодые женщины вокруг обсуждают герцога — его статус, происхождение и характер, Элис пытается узнать больше об этом загадочном мужчине. Она замечает, что герцог не женат и избегает брака, что подогревает её интерес и вызывает смешанные чувства. Когда герцог приближается к Элис с намерением пригласить её на танец, её сердце наполняется надеждой и волнением. После трудного и нервного вечера, Элис не может уснуть и решает написать в своём дневнике. Внезапно к ней приходит пепельно-серая кошка, представляющаяся как Тедервин. Элис сначала не может поверить, что перед ней говорит животное, что добавляет элементы фантастики в повествование. Позже её мать, обладающая целебной магией, говорит, что в Королевстве ледяных островов животные не имеют магических способностей. Элис решает обратиться к матери с вопросами о волшебных существах и магии, понимая, что её мать знает о них больше, чем она предполагала. Кульминация гнёт сюжет, когда герцог объявляет о своём намерении покинуть Королевство навсегда. Это решение вызывает в Элис тревогу и горечь. Внезапно она обнаруживает, что на ней остался серый сюртук герцога, запах полыни наполняет воздух, создавая атмосферу разочарования. Пржимая его к себе, Элис скрывается от разговора между герцогом и её братом, который говорит о своих нереализованных намерениях и сомнениях по поводу серьезных отношений. Это открытие наносит удар по её сердцу, и она остаётся одна в шкафу, чувствуя, что переживания, связанные с герцогом, разбивают её на кусочки. Завершает отрывок неожиданная встреча Элис с герцогом, и она ждёт от него правды о своих чувствах и будущих намерениях. Эта многослойная история о любви, поиске себя и преодолении общественных ожиданий ведёт к важным внутренним и внешним конфликтам, в которых Элис стремится найти своё место в мире, полном предрассудков и социальных норм.