Законная семья злого опера

Книга повествует о жизни Демида Довлатова, который оказывается в сложной ситуации на работе. Он работает под руководством начальника Державина, с которым у него возникают конфликты из-за жалоб на недовольство сотрудников касательно его грубого поведения. Державин угрожает Демиду увольнением и переводом в менее привлекательный район, если тот не изменит свое поведение. Это создает напряженность в жизни главного героя, который пытается справиться с давлением, исходящим как от начальства, так и от коллег. В это же время в городе происходят тревожные события: в детском доме подрядились случаи попыток похищения детей. Одной из подозреваемых оказывается молодая женщина по имени Диана, которая, однако, уверяет, что забирает своего племянника, а не пытается похитить его. Диана становится центральной фигурой для Демида, когда он решает ей помочь, представляя ее как свою невесту. Такой шаг кажется ему необходимым, чтобы защитить ее от подозрений и снизить давление со стороны властей. Демид объясняет Диане, что ему нужно создать видимость счастливой семьи для опекунов, чтобы получить шансы на получение опеки над двумя мальчиками, которые на самом деле являются его племянниками. Он предполагает, что им придется играть роли любящей пары — для этого он планирует генеральную фотосессию, знакомство Дианы с его друзьями и родственниками. Он даже задумывается над тем, как преобразить свою квартиру, чтобы создать комфортные условия для детей. Диана испытывает путаницу в чувствах: ей нужно будет притворяться, что она влюблена в Демида, но в то же время она начинает чувствовать к нему симпатию. Несмотря на то, что она понимает, что все происходящее — лишь маскарад, ее внутренние эмоции и влечение к Демиду затрудняют процесс. Она надеется, что мать мальчиков вернется и заберет их из детского дома, и, возможно, тогда ей не придется продолжать этот фиктивный брак. В то время как Диана привыкает к своей роли, ситуация на личном фронте Демида начинает накаляться. Однажды он оказывается в затруднительном положении, когда его мать настойчиво хочет узнать о возможной беременности его подруги Светы, о которой он скрывает информацию. Демид пытается игнорировать разговор, но это не может скрыть правду. Диана, проходя мимо, невольно догадывается о том, что Довлатов мог бы обмануть ее относительно своих чувств и настоящих намерений, что заставляет ее задуматься о своих собственных чувствах к нему и о том, стоит ли продолжать отношения, которые, по сути, являются лишь фикцией. В конце повествования, когда Демид обещает официально жениться и забрать детей из детского дома, Диана оказывается на распутье, начиная осознавать, что их игра может стать реальностью, что связано как с ее переживаниями, так и с потенциальными изменениями в судьбах всех вовлеченных персонажей.