Аннотация
В романе, который начинается с приезда миссис Лавинии Хоуп в Гэмпшир, на зловещую и загадочную территорию, читатели погружаются в атмосферу загадки и таинства. Лавиния приезжает в недавно купленный дом с призраками, принадлежащий её другу, лорду Шоу. На пути к замку её шофер предупреждает о зловещем месте, но она, полная оптимизма, верит, что с приходом нового хозяина всё изменится к лучшему.
Прибыв в замок, Лавиния знакомится с дворецким Томасом Файером, который сообщает ей, что лорд Шоу еще не обживается в доме из-за недостатков в организации внутреннего хозяйства. Файер предлагает ей прочитать письмо от Шоу, которое содержит свои извинения за отсутствие и объяснения, касающиеся создания комфортной обстановки для гостей. Это письмо затем становится ключевым в ее дальнейших похождениях.
Среди замечаний о новых планах лорда Шоу, миссис Хоуп замечает довольно странные вещи. В частности, она увидела упомянутую в письме кузину Алису и её собаку, Альберта, но была уверена, что такие люди никогда не существовали в жизни Шоу. Более того, документ, который она читает, вызывает у неё недоумение, когда она обнаруживает, что печать на конверте была нарушена, как будто письмо было вскрыто. Это наводит Лавинию на мысль, что лорд, возможно, оставил ей подсказки.
Погруженная в раздумья о тайнах замка, Лавиния решает, что ей необходимо разобраться в этом деле. Под предлогом выхода в почту, чтобы выяснить что-то о лорде Шоу, она решает исследовать трактир «Черная корона», упомянутый в письме. Лавиния осознает, что это может быть ключ к разгадке загадок, которые её окружают.
Тем не менее, она замечает, что дворецкий Файер, который наблюдает за ней, как будто осведомлён о её намерениях. Это заставляет её быть осторожной, и она планирует сбить его с толку, сделав неожиданный поворот, чтобы избежать лишнего внимания. Она стремится к разгадке, не позволяя никому помешать своим поискам.
В дальнейшем, Лавиния продолжает следовать указаниям, которые, как она считает, оставил ей Шоу, погружаясь всё дальше в загадочность места и своего друга. Её внутреннее стремление разгадать запутанную паутину тайн, окружающих Шоу и его дом, становится основным двигателем дальнейшего сюжета. Каждая новая находка, каждая подсказка только подогревают её интерес и углубляют всё больше в атмосферу загадки и неразгаданных тайн этого старинного дома.
