Аннотация
В книге мы погружаемся в мрачный и опасный мир, в котором главный герой по имени Кори находится на грани выживания. Начало сюжета разворачивается в густом тумане, когда Кори спешит к древнему ангару. Это место становится отправной точкой для его участия в некой смертельно опасной игре, в которой ему предстоит испытать себя и свою смелость.
Когда Кори наконец достигает ангара, его встречают недоброжелательно. Тем не менее, его впускают внутрь, где он сталкивается с наемником, который становится его проводником к лодке на реке. На лодке Кори встречает других участников, готовых принять вызов. В процессе путешествия по реке к мертвому городу, который станет ареной их битвы, формируется ощущение напряженности и ожидания. Игроки понимают, что им предстоит принимать участие в опасном испытании, где их выживание будет зависеть от их умений и решимости.
По прибытию в управляющее здание мертвого города, участники знакомятся с "ведущим" игры и спонсорами, которые будут следить за их действиями. Каждый из игроков представляет свои мотивы участия — от жажды приключений и романтики до стремления излечиться от неизлечимых болезней. Здесь становится ясно, что мир, в котором живут участники, полон опасностей, и игра будет сложной.
Перед началом игры участникам объясняют правила. Они собираются в команды или "сквады", состоящие максимум из пяти человек, и возможны замены в случае потерь. Также проводится лотерея, где каждому игроку случайным образом предоставляются бонусы, которые можно использовать для облегчения прохождения различных локаций игры.
Кори, следуя усложненному контракту, получает свой бонус и присоединяется к другим одиночкам, готовясь управлять своим судьбой в игровом пространстве. Он осознает, что их главным противником является время, а столкновения между игроками — это возможность заработать дополнительные бонусы. Информаторы, предоставленные организаторами, также помогут участникам в их quête.
Параллельно с игровыми событиями раскрывается фоновая история Кори. В мире книги после пандемии появляются серьезные социальные проблемы, что приводит к программе, поощряющей беременные пары переезжать на юг для борьбы с перенаселением. Ситуация усугубляется на севере, где возникают мятежи. В это время ученые разрабатывают био-модификаторов, создающих полузверей для подавления восстаний.
В личной жизни Кори все не менее трагично. Его отец умирает от болезни, и Кори вынужден взять на себя ответственность за семью, включая больную мать и сестру. Его жизнь становится еще более сложной, когда он обнаруживает, что мать и сестра приняли мутацию без его ведома, что добавляет новое напряжение и неопределенность в их существование. С исчезновением финансовой поддержки Кори вынужден искать любые способы узнать, как выжить в мире, полном опасности и непредсказуемости.
Таким образом, книга изобилует напряжением, в ней переплетаются темы выживания, ответственности и морального выбора среди жестоких обстоятельств. Главный герой, Кори, стремится справиться с вызовами, которые ставят перед ним как участники игры, так и жестокие реалии жизни.
