Всё не так, как кажется

В центре повествования книги находится главная героиня Николь, которая проходит через сложный жизненный этап, находясь под жестким контролем своего отца. Николь, подросток, испытывает страх и давление от родительского надзора, который даже включает в себя обязательные гинекологические осмотры. Это создает в ней внутренний конфликт — с одной стороны, она пытается соответствовать ожиданиям отца, который настаивает на сохранении невинности, с другой — ощущает растущее желание исследовать свою сексуальность и построить отношения. На теплоходе, который стал для нее временным убежищем, Николь проводит время в компании своего друга Дениса. Однако их отношения полны неопределенности: Николь не испытывает к Денису страстного влечения, что усиливает ее бои с внутренними сомнениями о собственных чувствах и телесной самосознании. Денис, ощущая угнетающее влияние отца на Николь, предлагает ей сбежать от этого контроля, что ставит Николь перед выбором между желанием стать независимой и страхом перед возможными последствиями. Динамика отношений Николь с отцом усложняется появлением мачехи Виолы, что вносит дополнительную напряженность в семью. Николь испытывает недовольство и желание выступить против родительских стандартов, стараясь найти свой путь к самостоятельности, в то время как страх перед отцовской реакцией удерживает ее от решительных действий. Кульминацией внутреннего конфликта Николь становится свадьба, организованная кузинами и тетей жениха, где героиня ощущает себя лишней. Она не принимает участия в выборе ни партнера, ни деталей церемонии — свадьба кажется ей рутинным набором действий, прописанным традициями и ожиданиями. Николь чувствует себя как кукла, облаченная в платье и ведущаяся по сценариям, которые ей не близки. Праздник оборачивается для нее не радостью, а разочарованием и усталостью, поскольку она осознает свою изоляцию среди присутствующих и отсутствие близости с теми, кто мог бы её поддержать. После свадьбы жизнь Николь принимает еще более драматический оборот. Она оказывается в интимных отношениях с Ризваном Бахрамовым, своим новым мужем. Это событие становится тяжелым испытанием для Николь, поскольку она чувствует физическую боль и эмоциональную травму — момент, когда её девственность была отнята. Вместо любви и близости она испытывает унижение и страх, когда Ризван реагирует на ее физические чувства агрессивно, обвиняя её в измене из-за отсутствия крови после первого акта близости. Этот эпизод свидетельствует о глубоком разрыве между ожиданиями и реальностью, что оставляет Николь в состоянии шока и беззащитности. В результате, Николь проходит через череду драматических событий, где жизнь, которой она хочет, оказывается в противоречии с тем, что ей навязывается извне. Она противостоит давлению общества, традиций и избыточных ожиданий своей семьи, что привносит в её жизнь постоянное напряжение, страх и непонимание. Путь Николь — это не просто поиск самостоятельности, но и глубокая проработка своих чувств, желаний и прав на личное счастье.