Аннотация
Книга начинается с посвящения авторской бабушке и упоминания различных исторических событий и научных открытий в области медицины. Эти начальные строки устанавливают контекст, в котором происходит действие, подчеркивая важность истории и человеческой судьбы. Главный герой, находящийся в церкви вместе со своей любовницей по имени Мэйси, наблюдает, как она начинает проповедовать, обращаясь к прихожанам с темами о войне, спасении и потерях. Слова Мэйси вызывают сильные эмоции у людей, что создает напряженную атмосферу.
Неожиданно, церковь наполняется паникой — люди начинают терять сознание и падать, некоторые бросаются в бегство, но также теряют сознание. Вскоре в церкви остаются лишь главный герой, Мэйси и молодой парень, который также теряет сознание. Главный герой осознает, что он и Мэйси должны были выполнить какое-то важное задание. В это время он раскрывает Мэйси свою истинную миссию: ему необходимо убить ее, чтобы стать Организатором и обрести бессмертие для своей семьи. В ответ Мэйси сообщает, что она беременна, и это изменяет планы главного героя. Он принимает решение не выполнять приказ. Однако, похоже, уже поздно что-то изменять.
Сюжет переключается на другую героиню, молодую девушку, которая пытается справиться с последствиями взлома на отцовском компьютере. Она испытывает страх и предчувствие и, когда случайно выключает свой планшет с важными данными, не понимает, зачем кому-то может понадобиться информация о ней. В разгар этой неразберихи она уходит в мир фантазий, читая сказку "Снежная королева", и погружается в воспоминания о своей семье, что приносит ей как радость, так и скорбь. Внутренние переживания создают ощущение бури в душе главной героини, которая чувствует, что время уходит, и ей нужно успеть подготовить ужин для отца перед его вылазкой в город. Она принимает решения, нарушающие привычный уклад жизни, но странным образом оставляющие её с чувством внутреннего покоя.
После этого действие переносится к героине, находящейся на борту планолета, где она общается с юношей по имени Август. Он рассказывает ей о Византийской империи, ее подъеме и падении, подчеркивая, что идеальной власти не существует и что падение Византии было неизбежно. Главная героиня прибывает на первый уровень Византии и поражается его облику — это место напоминает свалку, заполненную различными строениями и транспортом. По пути к границе города она делает открытие, что внешняя сторона Окраины совершенно не соответствует ее ожиданиям: там царит яркая осень, и улицы выглядят аккуратными, а здания — невысокими. Местные жители одеты в черные одежды и выглядят испуганными, что вызывает у героини чувство тревоги и побуждает её задуматься о своем месте в этом новом, незнакомом мире.
Вскоре она оказывается похищенной на Окраине и обнаруживает себя в автомобиле своих похитителей. В этот момент она сообщает своей подруге о том, что ей удалось атаковать одного из похитителей, и осознает, что её жизнь кардинально изменилась. Героиня понимает, что оказалась вовлеченной в некий заговор, и Окраина гораздо сложнее и многообразнее, чем она предполагала. Она также узнает, что похитители были вынуждены покинуть свои родные места из-за действий Стражей и правительства, а ее отец имеет связи с Церемонией Перехода, что делает его ключевой фигурой в происходящих событиях.
Героиня начинает осознавать, что похищение подстроено с расчетом использовать её отца и его позиции. Это открытие толкает её на мысль о необходимости сбежать и собрать информацию о ситуации. Она понимает, что ее похищение — это часть более масштабного плана, и решает использовать свои навыки и знания, чтобы вырваться на свободу.
Таким образом, в книге переплетается несколько сюжетных линий, каждая из которых затрагивает темы власти, выбора, жертвы и поиска смысла в современном мире. Общим элементом является стремление героев к пониманию своей судьбы в контексте более широких исторических и социальных процессов.
